Gary Rossington, osnivač i gitarist benda Lynyrd Skynyrd preminuo je u nedjelju, imao je 71 godinu.
Bend se javnosti obratio porukom na Facebooku: “S velikom tugom moramo obavijestiti da smo danas izgubili našeg brata, prijatelja, člana obitelji, tekstopisca i gitarista, Garyja Rossingtona. Gary je sada sa svojom Skynyrd braćom i obitelji na nebu i svira, kao i uvijek.”
Uzrok smrti nije naveden, a obitelj u ovom trenutku moli za privatnost.
Rossington je bio posljednji preživjeli originalni član Lynyrd Skynyrda. Preživio je prometnu nesreću 1976. godine u kojoj se svojim Fordom Torinom zabio u stablo, a što je inspiriralo pjesmu “That Smell”. Godinu dana kasnije preživio je avionsku nesreću 1977. u kojoj su poginuli pjevač Ronnie Van Zant, gitarist Steve Gaines i prateća pjevačica Cassie Gaines.
Kasnije se Rossington borio s nizom srčanih problema, a 2021. radi zdravlja je napustio Lynyrd Skynyrd. Na svojim posljednjim nastupima, Rossington bi izvodio samo dijelove koncerta, a ponekad bi sjedio cijelo vrijeme tijekom koncerta.
Rossington je rođen 1951. u Jacksonvilleu na Floridi, gdje je i upoznao svoje buduće kolege iz benda, bubnjara Boba Burnsa i basista Larryja Junstroma, a zatim i Ronnieja Van Zanta. Upoznali su se na baseball utakmici, a istog tog poslijepodneva okupili su se u Burnsovoj kući i svirali “Time Is on My Side”.
Ime Lynyrd Skynyrd bila je referenca na trenera Leonarda Skinnera u Rossingtonovoj srednjoj školi (radi kojeg je bio izbačen iz škole), te na lik u hitu iz 1963. “Hello Muddah, Hello Fadduh”. Bend je objavio svoj debi album “Pronounced Leh-Nerd Skin-Nerd” 1973., koji je uključivao sada već klasike poput “Tuesday’s Gone”, “Simple Man” i “Gimme Three Steps”, ali posljednja, gotovo 10-minutna pjesma “Free Bird”, postala je najveća pjesma, velikim dijelom zahvaljujući Rossingtonovom sviranju na njegovom Gibsonu SG.
Postava Lynyrd Skynyrda se često mijenjala, no Rossington je ostao konstanta. Jedino vrijeme kada nije bio dio Skynyrda bilo je tijekom godina raspada grupe nakon pada aviona. Zajedno s Allenom Collinsom, 1980. je osnovao Rossington-Collins Band te si iste godine izdali album “Anytime, Anyplace, Anywhere”, kojeg je slijedio “This Is the Way” 1981.
Nakon što se Rossington-Collins Band razdvojio, Rossington i neki od njegovih bivših kolega Lynyrd Skynyrda organizirali su 1987. tribute turneju za preminule kolege, s Johnnyjem Vantom Zantom kao vokalom. Turneja se naposljetku razvila u različite inkarnacije Lynyrd Skynyrda, a bend je prikupio novu generaciju obožavatelja.
Unatoč svoj drami i smrti koju je Lynyrd Skynyrd pretrpio, Rossington ga nikada nije smatrao tragičnim bendom. “Ne razmišljam o tome kao o tragediji – o tome razmišljam kao o životu. Mislim da dobro nadmašuje loše”, rekao je nakon uvođenja grupe u Rock and Roll Hall of Fame 2006.
