Perfume Genius: Hadreas je zapalio svoje srce

Iako još uvijek nedovoljno poznat široj publici, Mike Hadreas pod imenom Perfume Genius stvara već punih deset godina, i iza njega su već četiri hvaljena albuma, na kojima je prešao put od jednostavnijih, singersongwriterskih aranžmana koji su uključivali samo uparivanje njegovog elastičnog, predivnog vokala s instrumentom po izboru, do žanrovski teško uhvatljivih, vrlo eksperimentalnih i kreativnih postavki s prošlog albuma. Slušajući ovogodišni “Set My Heart On Fire Immediately“,  čini mi se da su svi ti putovi nekako vodili do njega – to je istovremeno najkreativniji i najpristupačniji Hadreasov album, album na kojem su se svi njegovi talenti u potpunosti iskristalizirali, od beskompromisnih, brutalno iskrenih i intimnih tekstova, do njegove sposobnosti da u praktički svaku pjesmu istovremeno upakira desetljeća i desetljeća glazbene povijesti i raznolikih utjecaja i vrlo suvremeni vlastiti pečat.

Upravo zato, gotovo je nemoguće opisati kako taj album zvuči ili ga usporediti s nekim prijašnjim. Iako su mnogi pokušali, sugerirajući kao polaznu točku “The Colour Of Spring” Talk Talka ili neke radove Kate Bush, čini mi se da nas tim usporedbama nekako još više udaljuju od istine. Nazvali ju art-popom, baroque-popom ili chamber-popom, Hadreasova glazba ovdje briljantno pomiruje dva naizgled teško spojiva pristupa, sudarajući klasični orkestrirani pop ’60-tih sa svom silom kasnijih stilova, od noise rocka do alt-countryja. Tematski, Hadreas nastavlja tamo gdje nas je prošli put ostavio, istražujući svoju nutrinu i svoje odnose s drugim ljudima i ovoga puta stavljajući u fokus ljudsko tijelo sa svom njegovom snagom, slabostima, željama, strastima, ekstazom, boli.

Album tako otvara dirljiva balada “Whole Life”, koju nose delikatna klavirska melodija, fine orkestracije i kratke, intenzivne provale električne gitare, dok sam Hadreas daje, za njega gotovo standardnu, moćnu vokalnu izvedbu u kojoj pokazuje samo dio svog širokog vokalnog spektra, kojim će na ostatku albuma impresionirati –  bilo da ostaje u nižem dijelu registra ili se podiže visoko u falsetto, njegove izvedbe su jednako strastvene i emotivne. Ovdje će se pozabaviti fenomenom starenja, kojeg će tretirati kao trenutačnu prijetnju i misao, ali ga onda i otpratiti s potpunim prihvaćanjem, što je pristup znakovit i za druge, mnogo teže emocije kojima će se pozabaviti na ostatku ploče. Taj pristup albumu daje toplinu, a slušatelju utjehu, inače bi u nekim trenucima bilo gotovo prebolno ići tragovima njegovih konfesija.

Za sljedeću, “Describe”, pojačat će i distorzirati gitare, stvarajući gotovo shoegazerski zid zvuka i potapajući svoj vokal u instrumentalnom vrtlogu, te se pošteno pohrvati sa svojom sklonošću depresiji. “Without You”, iako na površini vrlo sunčana i dinamična, također nije potpuno bezazlena – posvećena je slavljeničkom trenutku pobjede nad dismorfijom, trenutku u kojem Hadreas zaista prihvaća i voli svoj vlastiti odraz u zrcalu.

U prigušenoj i sjetnoj “Jason” donosi detaljan opis davnog one night standa s heteroseksualnim muškarcem, opisujući iskustvo kao emocionalno i fizički vrlo intenzivno, vrlo zbunjujuće, u istoj mjeri katarzično koliko i traumatizirajuće za obje strane, za jedino mjesto na ploči koje će biti mnogo bliskije članovima njegove vlastite queer zajednice. No, čak i ovdje, kvaliteta njegovog pisanja jednostavno nadilazi bilo kakve podjele – to može biti bilo koje dvoje ljudi koje jedan u drugome pronalaze trenutačnu utjehu i olakšanje. Fokus na fizičke senzacije nastavlja se i u izrazito plesnoj, funkom obojanoj, razigranoj “On The Floor” u kojoj je Hadreas razvučen između strasti i anksioznosti zbog neuzvraćene ljubavi, žudeći za, kako on to briljantno naziva, „the violent current of energy“. Marširajuća, neumoljivim beatom i oštrim gudačima pogonjena “Your Body Changes Everything” genijalno zatvara tu mini seks trilogiju.

Na ostatku albuma dominiraju dvije sporogoruće, dirljive, minimalističke ljubavne balade, “Just A Touch” i “Nothing At All”, koje još jednom pokazuju koliko je Hadreasu potrebno malo prostora da izgradi svoje krhke, delikatne, nježne melodije, kako instrumentalne, tako i vokalne. Iako je gotovo cijeli album uzemljen u vrlo opipljivoj, fizičkoj realnosti, zatvara ga dijametralno suprotna, trascendentna, neuhvatljiva, apstraktna “Borrowed Light”, koja sugerira kolika je Hadreasova širina u singersongwriterskom smislu, ostavljajući slušatelja u nekakvom neobjašnjivom stanju spokoja.

Kao cjelina, “Set My Heart On Fire Immediately” definitivna je kulminacija Hadreasova rada tijekom posljednjeg desetljeća i definitivni dokaz njegovih talenata, ploča koja je u glazbenom smislu pogonjena ambicijom i avanturističkim duhom, a u emocionalnom izuzetnom hrabrošću i iskrenošću. Iako je on i inače poznat kao umjetnik koji se ne libi ogoliti do kostiju, ondje je zaista zapalio svoje srce, čineći sve vrlo, vrlo zaraznim. Mnogi nagovještaju da ćemo ovaj album vidjeti pri vrhu ovogodišnjih listi najboljih, ne štedeći lijepih riječi. Ako bude tako, bit će potpuno zasluženo, a zasigurno neće biti posljednji put da se Perfume Genius spominje u tome kontekstu.