U prosincu 1973. otvoren je slavni njujorški klub CBGB. Premda točan datum početka rada nije poznat (3.12.1973. bio je prvi radni dan u prosincu te godine), sigurno je da CBGB nije bio zamišljen kao punk okupljalište.
Hilly Kristal imao je par barova po New Yorku od kojih je nekako najpoznatiji bio jedan noćni klub u West Villageu na Manhattanu, a kako je susjedstvo prigovaralo zbog buke odlučio je svoj novi klub otvoriti u nešto manje elitnom dijelu otoka. Bowery 315 bila je adresa njegovog nekadašnjeg Hilly’s on the Bowery gdje će zaživjeti novi klub.
‘CBGB &OMFUG’ bio mu je puni naziv. Kratica je značila ‘Country, Bluegrass, Blues and Other Music for Uplifting Gormandizers‘ (‘gormandizers’ ćemo prevesti kao ‘sladokusce’), a Kristalova ideja bila je imati klub koji bi prezentirao američku roots glazbu, povremeno i poeziju. Nije to bio velik prostor; u njega je moglo stati tristotinjak ljudi, ali su vrata bila otvorena svima koji su imali tri dolara za upad.
No kako su The Ramones, Television, Blondie i ostale punk ikone završile u country klubu? Ako ste u New Yorku sredinom sedamdesetih bili izvođač bez diskografskog ugovora teško biste našli bilo kakvu gažu. S druge strane Kristal je morao plaćati račune pa je lokalnim promotorima dopuštao da dovode neafirmirane bendove dok god su se poštovala dva pravila: bend sam unosi opremu i nema sviranja obrada (kako Kristal ne bi morao plaćati kojekakve naknade za autorska prava).
Ni godinu dana nakon otvaranja CBGB postao je kultno mjesto. Prvi nastupi The Ramonesa, Televisiona, The Stilletosa (budući Blondie) otvorili su prostor za The Heartbreakerse, The Patti Smith Group, The Dead Boys i Talking Headse. Rođena je nova scena i gotovo svi protagonisti potpisali su ugovore s velikim diskografima.
Većina njih ‘prerasla je’ mali klub koji je i dalje ‘furao’ svoj stil: osamdesetih je bio baza njujorških hardcore punkera, prije toga obavezna postaja bendova s druge strane Atlantika (The Police su 1978. u tom – kako su ga nazvali -‘ćumezu’, održali prve američke nastupe), a kultni status zadržao je sve do svog kraja 2006. godine.
Hilly Kristal preminuo je godinu dana kasnije i premda kluba više nema (ondje je danas jedna od trgovina dizajnera Johna Varvatosa) – slavni se platneni krov i dalje može vidjeti u Rock and Roll Hall of Fame.
