At Their Most Beautiful

Jedna od većih misterija devedesetih bila je zašto grupa R.E.M. nije objavila snimke s “MTV Unplugged” nastupa u vremenu kad su to ‘svi radili’.

Povremeno bih na te koncertne snimke naletio na nekim stranim kanalima i uvijek sam se pitao što tim snimkama fali. E, pa ne fali im ništa i upravo ćete do tog zaključka doći poslušate li kolekciju “Unplugged 1991 – 2001“.Riječ je o dva snimljena ištekana nastupa, jedan je nastao u vrijeme albuma “Out od Time”, odnosno proboja u gornji dom prve lige svjetskih izvođača, a drugi u periodu kolekcije “Reveal”, kada su, pritisnuti kadrovskim i inim pitanjima, pokazali karakter i odbili demisionirati pred rastućim problemima.R.E.M. je bio nevjerojatno žilav bend koji se nije okliznuo na onom na čem se 90 posto bendova oklizne. Momci su uspješno imali zdravu distancu od pretjerane histerije, turneje su manje-više uspješno dozirali, čuvali su se skandala, a svo to vrijeme ih je inspiracija služila poput vjernog batlera.U doba Reaganovog novog konzervativizma oni su bili konzervativci i neoklasicisti u pop-muzici: dok su se drugi u osamdesetim godinama 20. stoljeća povodili za raznim synthesizerima, samplerima, pretjeranim šokiranjem i ostalim điđamiđama koje su više dio forme, a manje sadržaja, članovi grupe R.E.M. držali su se svetog trojstva The Beatles – The Beach Boys – The Byrds te uz prstohvat punka, novog vala i americane kreirali jedan od najpostojanijeg opusa svih vremena. R.E.M. je 1991. bio čvrst bend koji je gazio sve pred sobom. Godine napornog rada su se počele isplaćivati s kamatama (“Out of Time” i “Automatic For The People” prodali su bar u 30 milijuna primjeraka), što je rezultiralo nastupom kakve imaju sportaši koji su upravo prošli najzahtjevnije pripreme u životu, da bi onda, uza psihološki vjetar u leđa, naprosto letjeli terenom.

Za grupu 1991. nije bilo nikakvih nepoznanica, odabrali su pjesme za koje su vjerojatno bili uvjereni da im neki slušatelji misle ‘nema šanse da to odsviraju unplugged’ – “It’s The End of The World” i “Radio Song” definitivno nisu očekivani izbori, no momci su pjesme prearanžirali i rasturili, a osim toga, “Love Is All Around” je zabavna, kompetentna i šarmantna obrada.

2001. je bila drugačija situacija: nakon što je iskusio tešku krizu, bend se vratio jakim albumom “Reveal” i umjesto nekih očekivanih aduta, iz preostalog trojca Stipe–Buck-Mills pojačanog pratećim trojcem McCaughey-Stringfellow-Waronker su progovarale emocije.

“Country Feedback” kao da priča priču iz tog teškog kriznog perioda ponajbolje američke grupe osamdesetih i devedesetih godina 20. stoljeća. Stipeovo pjevanje refrena ponajbolje pjesme koju su napisali, “Country Feedback”, “It’s crazy what you could’ve had, I need it, I need this” možda najtočnije opisuje uspone i padove u njihovim međusobnim odnosima, dok sanjive verzije “At My Most Beautiful“, “Daysleeper“, “Electrolite” i “Beat A Drum” hvataju grupu u jačem izvođačkom zamahu nego na studijskim snimkama.

Šteta što nisu snimili nikakav “Unplugged” 2011., pa kad već nisu išli na turneju, da su bar ostavili još jedan fantastičan koncert za uspomenu s novim favoritima kao što je “Leaving New York” ili “Oh My Heart” ili sa starim zlatom “Everybody Hurts”, “So Fast So Numb” ili “Leave” i tako publici dali još malo štofa za preslušavanje i analiziranje ovih pjesama.

Bez obzira što ih vjerojatno sve znate, ove snimke kreiraju uzbuđenje kao onog momenta kad ih prvi put čujete. I to je umjetnost: znate što ćete čuti, znate kako će to odsvirati i otpjevati, ali ćete svejedno biti iznenađeni njihovim izvedbama.