Pearl Jam. Bend koji je na scenu stigao dosta kasno, ali ipak na vrijeme da uskoči na grunge vlak. I tim zvukom su ovladali kao pravi maheri, objavivši 27. kolovoza 1991. budući kultni album “Ten”.
Pearl Jam, pripadnik “velike četvorke iz Seattlea” je s “Tenom” u rock muzici postavio visoku ljestvicu. Isto tako, postavili su i viša mjerila za grunge, iako su na taj račun bili kritizirani da pokušavaju uhvatiti posljednje trenutke tadašnjeg trenda – ovaj je album izašao u vrijeme vladavine posljednjih ‘pravih’ grunge uradaka poput Nirvaninog “Nevermind” ili Soundgardenovog “Badmotorfinger” albuma. Bend je zvukom žonglirao na granici između mainstream i alternativnog svijeta glazbe , zbog čega ih se odbacivalo kao još jedan bend željan jahanja vala komercijalnog uspjeha. Ipak, Eddie Vedder i ostatak ekipe su s divovskim riffovima, moćnim vokalom i svime što rock žanr čini velikim ostavili neizbrisiv trag u povijesti glazbe.
“Ten” na samom startu ima moćno otvaranje s pjesmom “Once” koja nas poziva na ugodnu vožnju velikim sedamdesetosmominutnim albumom. Ono što “Ten” osim Vedderovog nevjerojatnog baritona čini legendarnim je gitara koja iz pjesme u pjesmu dostiže epske visine. “Even Flow” isto koristi za svoju atmosferu divljeg rocka, a “Alive” izvlači alternativni štih uz slavljeničke vibre, eksplodirajući s ogromnim gitarskim solom na kraju.
Da postoji jedna riječ koja bi opisala “Ten”, to bi, nesumnjivo bila riječ – epski. Gotovo svaka pjesma energetska je bomba – elektrificirajućim zvukovima na “Porch” nagovještaju da polijeću uvis – i ne usporavaju. Kao što sam rekla ranije, “Ten” je jedno epsko djelo s epskim pjesmama, neovisno preferiraš li “Garden” sa svojim gustim rifovima, prelijepom melodijom, ikonski rif i Vedderov vrisak na “Deep” ili emotivni vrhunac albuma – “Black“.
Bend je već na debiju počeo promicati teme koje će nastaviti promicati tijekom čitave karijere, a to su one koje se tiču nasilja, siromaštva i mentalnog zdravlja. “Even Flow” tako govori o životu beskućnika, a “Jeremy” skreće pozornost na temu suicida, pričom o dječaku koji na satu engleskog u srednjoj školi počini samoubojstvo.
Kao singlovi s albuma su izdvojeni “Alive”, “Even Flow”, “Jeremy” i “Oceans”. Zanimljivo je da je prvotno planirano da “Black” bude četvrti singl koji bi išao van, međutim, bend nije dao zeleno svjetlo planovima diskografske kuće – pjesma im je bila od prevelikog značaja da ju puste da bude prožvakana medijskom eksponacijom. Sve pjesme koje su puštene vani kao singlovi postigle su izniman komercijalni uspjeh.
Danas je “Ten”, album epskih razmjera prodan u više od 10 milijuna primjeraka i uvršten na sve ljestvice najznačajnijh albuma devedesetih (ali i rock glazbe generalno govoreći), što ga čini jednim od najprodavanijih, ali i najutjecajnijih albuma u povijesti glazbe.
