Vremešni jazz glazbenik, pijanist, klavijaturist i skladatelj Joe Zawinul veliko je ime kojim je otvoren 5. Liburnia Jazz Festival u Opatiji.
Prema riječima umjetničkog direktora festivala, Elvisa Stanića, prilikom
otvorenja festivala, nakon pet godina ostvaruju se njegovi snovi “o
velikom i vrhunskom jazz festivalu podno Učke”. Dovođenje jednog tako
velikog imena kao što je Joe Zawinul argument je koji opravdava takvo
razmišljanje. Zawinul Syndicate opravdao je ukazano mu povjerenje i vrhunskim koncertom oduševio prisutnu publiku.
Cijela priča oko Zawinul Syndicatea počela je puno ranije od samog koncerta. Počela je još u Zagrebu, hirovitim vremenom i neizvjesnošću što će uopće biti s koncertom u slučaju kiše koja je opasno prijetila. Kontakti s organizatorima su bili jednoznačni – koncerta će biti, pozornica je natkrivena, pa kakvo god vrijeme bilo. Put je bio praćen jakom kišom već prije Jastrebarskog kad je kazaljka brzinomjera pokazivala između 50 i 60 km/h na autoputu…
Opatija, pressica i prve šokantne vijesti – jedan od glazbenika još nije u Hrvatskoj. Zapeo na prijelazima granica, odnosno prolasku kroz Sloveniju jer mu ‘Janezi’, ako sam dobro razumio, nisu htjeli dati tranzitnu vizu, i tome slično, a samo zato što je porijeklom iz arapskih zemalja pa ga valjda smatraju teroristom. Rasizam na djelu naših susjeda iz nama tako željene Europe. Čovjek je morao iz Italije, preko Austrije ići za Hrvatsku, uz obavezne detaljne pretrese na aerodromima, tako da je malo kašnjenje najavljeno već u startu.
Za zagrijavanje atmosfere na Ljetnoj pozornici u Opatiji pobrinuo se domaći gitarist Damir Halilić Hal uz pomoć vokalistice Meri Trošelj koji su odsvirali uvodni dio koncerta u iščekivanju zvijezda večeri. Hal je pokazao sve svoje umijeće sviranja gitare i napravio odličan uvod u cijelu večer. Bila je to moja prva prilika da ga čujem uživo, a dojam je bio i više nego pozitivan. Hal ima što za reći, ima tehniku, ima stila, i već sad bilježim da prvom prilikom odlazim i na njegov solo koncert. Meri Trošelj svojim poznatim vokalističkim sposobnostima odlično je upotpunila Halov nastup.
Nakon njih, službeno otvorenje festivala i izlazak Zawinul Syndicatea na Ljetnu pozornicu. Uspjeli su svi sakupiti sve dijelove benda i konačno uspješno otvoriti i svoju ljetnu turneju. Naime, kako nam je Joe Zawinul ispričao, turneja je trebala početi dan prije u Italiji. No, zbog dojave o bombi u klubu koja je navodno bila vezana na razglas i određenu razinu glasnoće, nastup im je zabranjen iako su oni, prema njegovim riječima, bez obzira na prijetnju željeli svirati. No, kako kaže, osiguranje i karabinjeri nisu htjeli ni čuti, tako da je Opatija imala tu čast da bude prvi grad na turneji Zawinul Syndicatea.
Turneja kojom Zawinul Syndicate promovira svoj novi dvostruki live album “Vienna Nights”, i turneja na kojoj Joe Zawinul predstavlja Zawinul Syndicate u jednom arapsko-afričkom etno izdanju. Mladi glazbenici koje je okupio (ili koji su se okupili oko njega jer, kako kaže, on ne nalazi svoje glazbenike već oni nalaze njega) podrijetlom iz Maroka, Armenije, Alžira, Mauriciusa, Brazila i Afrike daju današnjem Zawinul Syndicateu prepoznatljiv zvuk glazbe iz tog područja.
Taj zvuk i bend koji ga proizvodi, oduševljava od prvog trenutka koncerta. Vrlo živo, energično, moderno, a istovremeno i tradicionalno i izvorno, bend izvodi glazbu koju najbolje poznaje, glazbu svojih krajeva u koju se Joe Zawinul, podrijetlom Austrijanac emigrirao u SAD, odlično uklopio. Iz stvari u stvar, konce čvrsto drži u svojim rukama uz konstantnu komunikaciju s glazbenicima na stageu dozvoljavajući svakom da pokaže sve svoje glazbeno umijeće u za to pogodnom trenutku. Kao cjelina Zawinul Syndicate djeluje kompaktno i jedinstveno, a solistički se nadopunjavaju stvarajući vrhunski glazbeni doživljaj.
Posebno se ističe basist Linley Marte s Mauriciusa svojom fantastičnom tehnikom i osjećajem za ritam. Vrhunski glazbenik za kojeg će se tek čuti, a za kojeg Joe Zawinul kaže da će biti najbolji basista, odnosno da to već jest ali ljudi još za njega ne znaju. Linley svira zaista nadahnuto, zanimljivo i moćno, na trenutke podsjećajući na bivšeg Joevog suradnika Jaco Pastoriusa energijom koju ulaže u svoj glazbeni izričaj, no ipak sa svojim stilom, svježim i zanimljivim. Ritam sekcija koju čine Karim Ziad, Arto Tuncboyaciyan i Aziz Sahmaoui pruža odličnu podlogu cjelini, ali i jedan drugome ostavljaju dovoljno prostora kako bi se glazbeno izrazili kroz solo dionice, dinamične i nevjerojatno interesantne. 
Alegre Correa na gitari daje čvrstinu zvuku, ali u trenucima kada je djelovao i kao vokal odnosno back vokal pokazao je i da ima fantastičnu vokalnu izvedbu u stilu tradicionalnih napjeva. Glavni vokal, Sabine Kabongo, uistinu je posebna svojom izvedbom. Nevjerojatno predana glazbi, svojim vokalom izvodi vrhunske dionice kakve se rijetko imaju prilike čuti, a uz sve to zabavlja se perkusijama i pleše tijekom nastupa. Joe uglavnom tim mladim glazbenicima prepušta puno prostora, a njegovi dijelovi, solaže na synthovima, prepoznatljive su s njegovim potpisom, potpisom koji poznajemo iz njegove karijere, odmjerene i zanimljive.
Zawinul Syndicate danas se najbolje može opisati kao world music bend. Joe Zawinul svakim svojim novim projektom istražuje nešto novo i uvijek je pitanje što će raditi sljedeće i kako će to zvučati. Ovo što radi danas zvuči odlično, a i na njemu se vidi da se sa svojih 73 godine na stageu još uvijek mlad i zadovoljan onim što danas radi. Uz njegovo veliko iskustvo, to je također pokazatelj koliko to vrijedi, a to je prepoznala i publika u Opatiji koja je gromoglasnim aplauzom ispratila Zawinul Syndicate i pri prvom silasku sa stagea a i nakon bisa koji je sve pristutne digao na noge, na ples u vrućim arapsko-afričkim ritmovima.
Fotografije s koncerta možete pronaći na galeriji fotografija
