Negdje na izdisaju pravog symphonic metal sounda, kada su mnogi bendovi koji su taj pravac uzdigli do nebesa skrenuli u mainstream, a neki dijelom, neki u potpunosti nestali sa scene, u Italiji se pojavio Ancient Bards.
Sastav koji će se nekoliko godina kasnije svojim albumima i cjelokupnim radom profilirati u jednog od posljednjih čuvara/zaštitnika stila koji je zvjezdane trenutke proživljavao krajem ’90-ih i u prvoj polovici dvijetisućitih.
A počelo je tamo negdje u siječnju 2006., kada su klavijaturist Daniele Mazza i basist Martino Garattoni krenuli u realizaciju ideje da osnuju bend koji bi kombinirao metal, epski i klasični sound. Ta se ideja provlačila sve tamo do ljeta 2007., kada je kompletiran line-up, u kojeg su ušli pjevačica Sara Squadrani, gitaristi Claudio Pietronik i Fabio Balducci, te bubnjar Alessandro Carichini. 
Već 2008. godine zahvaljujući demu “Trailer of the Black Crystal Sword Saga”, te pobjedama na raznim natjecanjima po Italiji, uočilo se da ovaj bend ima potencijal. Ljeti 2009. započelo je snimanje debitantskog albuma, koji je izašao u proljeće 2010. pod imenom “The Alliance Of The Kings – The Black Crystal Sword Saga Pt 1.“.
Konceptualno djelo koje izučava vječne i nikada dokučene odnose dobra i zla, svjetla i tame, svojim je moćnim soundom, uvjerljivom pričom, raskošnim orkestralijama, dojmljivim melodijskim linijama, prekrasnim Sarinim vokalima i progresivnim pristupom kompozicijama, privuklo pozornost dijela publike koja voli takvu vrstu glazbe. To je značilo da se i na koncertnom planu popravlja situacija, pa Ancient Bards nastupa sa sve poznatijim bednovima, kao što su Manegarm, Heidevolk, Korpiklaani ili Eluveitie.
Prvi dio “Black Crystal Sword Sage” je završio. Radio si puno, jesi li uživao u stvaranju?
Da, jesam, uživao sam radeći te albume. Zapravo, “The Black Crystal Sword Saga” nije završila s “A New Dawn Ending“. “The Alliance of The Kings – The Black Crystal Sword Saga Pt. 1”, “Soulless Child” i “A New Dawn Ending” tri su poglavlja i u biti je to prvi dio “Black Crystal Sword” sage. Rekao bih da je to tek početak jedne velike avanture.
Pretpostavljam da si zadovoljan. Čitao sam mnogo pozitivnih dojmova o vašim albumima.
Da, to je zaista super. Stvarno sam jako zadovoljan. Kada sam započinjao ovaj projekt zaista nisam očekivao toliko pozitivnih reakcija. Stvarno sam sretan što tako puno ljudi diljem svijeta uživa u našoj glazbi.
Moje prve impresije za novi album su za četiri zvjezdice (smijeh).
Wow ! To je stvarno super. Hvala ti puno, drago mi je da ti se album dopada. Potrudit ćemo se da sljedeći puta bude još bolje, da kod tebe dosegne ocjenu 5/5 (smijeh).
Bit će mi drago ako idući album bude još bolji. Naslovnica je impresivna i vrlo uvjerljiva, dio koncepta albuma. Ilustrira borbu dobra i zla?
Tako je. Ta dva lika su Daltor i Sendor, dobri i ponosni kralj protiv zlog čarobnjaka tame. Autor naslovnice ja Felipe Machado Franco, sjajan dizajner, njegove radove obožavam.
Tko je pobjednik, tko je osvojio Black Crystal Sword? Zadnje riječi u pjesmi “A New Dawn Ending” su “…Finally, I Have Been Awakened…”. Tko se probudio, ako nije tajna?
A, pa ne bih otkrivanjem baš svih detalja želio nešto pokvariti (smijeh). To je vrlo intrigantna priča. Radije bih sve uputio na našu web stranicu, u sekciji za preuzimanje postoji putokaz priče. Da, posljednje riječi su “Napokon, probudio sam se“, a tko je to rekao, tko se probudio, doznat ćete u sljedećem poglavlju (smijeh).
Produkcija albuma je vrlo moćna…
Da, tako je, jako smo zadovoljni s produkcijom albuma. Snimili smo u Domination Studiju, čiji je vlasnik Simone Mularoni. On je i producirao album i zaista smo jako zadovoljni načinom kako je to napravio.
Mislim da novi album ima više heavy elemenata, gitare su agresivnije, bubnjevi brži i nasrtljiviji, puno je epic-zborova, orkestralnih dijelova…
Da, to je istina. Dobro si to uočio. U biti, u ovom poglavlju priča treba dublju i mračniju atmosferu, jači zvuk, pa su epski orkestar i zborovi zato njegovi glavni sastojci. Želimo da slušatelji u njemu uživaju punim plućima u pravom smislu tog pojma.
“Showdown” i “A New Dawn Ending” su polivalentne pjesme, pravi epovi, velikih, bombastičnih zvukova. Volim te pjesme…
Svi mi volimo ove dvije suite. Pokušao sam sastaviti dvije kompletne pjesme, s mješavinama žanrova. I po mom mišljenju rezultat je jednostavno – epic (smijeh).
Otprilike sam ih tako i ja doživio. Nego, Sarini vokali su lijepi, senzualni i ugodni, kao i uvijek. Može pjevati puno stilova. Metal, operu, rock, pop i veliki je adut vaših albuma…
Potpuno si u pravu. Sara je zaista kompletna pjevačica. Stvarno je talentirana. Ona je također bila pozvana da gostuje na najnovijem studijskom albuma Arjena Lucassena, što je bilo veliko zadovoljstvo i priznanje i za nju, ali i za sve nas zajedno.
“In My Arms” je vrlo lijepa, emotivna, čak i dosta mračna balada. Ima tužnu priču, ako sam u pravu?
Da, jesi. Komponirao sam ju još 2009. godine i stvarno sam se u nju zaljubio od početka, razmišljajući o dramatičnosti i intenzivnosti dijela sage, što je bilo gotovo savršeno. Ona govori o borbi između Daltora i Sendora, ali na način kako je to doživjela Shena, kraljica Icy Foresta. Kroz borbu Daltora i Sendora ona ponovno proživljava trenutke otprije 16 godina kada joj je umro sin.
U pjesmi “The Last Resort” gostuje Fabio Lione. Prijatelji ste, surađivali ste i ranije?
Da, znamo se otprije. Fabio je super pjevač i super osoba. Mi smo stvarno ponosni što ga imamo kao gosta na ovom albumu. Nadamo se da ćemo s njim surađivati i u budućnosti.
Bili je puno gostiju na snimanju. Zbor, orkestar, back vokali…
Prije svega, tu je Simone Bertozzi, koji je pjevao growl vokale u naslovnoj pjesmi “A New Dawn Ending”, pa Fabio Lione na “The Last Resort”, pa zborovi, orkestar. U stvari, napravili smo izbor, a zatim smo formirali Ancient Bards zborove, koji su sastavljeni od profesionalnih j neprofesionalnih pjevača, opernih pjevača i onih koji to nisu. Htjeli smo da krajnji rezultat bude album snažnog epskog naboja i mislim da smo u tome uspjeli. Zborovi i klasični glazbenici tome su puno pridonijeli.
Možeš li izdvojiti nekoliko zanimljivih nastupa iz prošlosti?
U prošlosti smo svirali puno različitih koncerata, bilo kao predgrupe, kao glavni bend i na festivalima i bilo je i ostalo puno lijepih dojmova nakon njih. Sjećam se da nam je najbolji koncert bio na Fosch Festu 2011, na ljetnom festivalu u Italiji. Publika je tamo stvarno bila sjajna i taj nam je nastup ostao u posebnom sjećanju.
Što očekuje Ancient Bards u budućnosti?
Naša agencija Rochshots radi na bookingu turneje i nastupa na festivalima. Nastupit ćemo na Made Of Metal 2014 festivalu u Češkoj, na Metal Female Voices Festu 2014 u Belgiji, a imamo u planu i druge koncerte i nastupe na festivalima, ali još ti ne mogu govoriti o tome. Ali, ne brini, brzo ćemo otkriti što planiramo (smijeh).
Imaš li već sada možda neke ideje za sljedeći album?
Naravno, oduvijek sam naporno radio i nikada ne prestajem. Volim komponirati, tako da je sljedeći album gotovo završen. Ali želim za njega napraviti nekakav izbor od svega što sam napravio, možda da bude nešto drugačije, pošto slijedeći dio sage treba biti nešto drugo. Ali imam vremena razmišljati o tome, s obzirom da je novi album tek izašao.
Glazba je tvoja glavna preokupacija, tvoj glavni interes?
Glazba mi je najvažnija, ali imam i drugi posao. Ancient Bards mi je nešto što me ispunjuje, nešto što mi daje veliko zadovoljstvo, ali ne mogu živjeti samo s tim i od toga. No, možda bi u budućnosti mogao postati moja prva i glavna okupacija. Barem se tome nadam.
Imaš li svoje favorite samo među metal bendovima i glazbenicima ili možda voliš slušati glazbu iz perioda klasike, baroka, renesanse…?
Volim slušati puno glazbenih žanrova. Metal, rock, pop, klasičnu glazbu, ali moja omiljena glazba je filmska. Volim Hansa Zimmera, Johna Williamsa, Nobua Uematsua i druge skladatelje filmske glazbe.
Talijanska glazba je u povijesti imala mnogo velikih imena. Tko je najveći talijanski glazbenik svih vremena?
Wow, ovo je stvarno krasno pitanje. Zaista jako volim Andreu Bocellija i Giorgiu. A što se tiče pjesme, možda najbolja talijanska pjesma je “Vivo Per Lei” od Bocellija. Nadam se da znaš za tu pjesmu, a ako još to nisi napravio, svakako je moraš poslušati.
Prekrasna balada, baš sam je nedavno slušao, kad je objavljeno da Andrea dolazi u Hrvatsku. Nadam se da smo ugodno smo proveli ovo vrijeme. Želiš li nešto dodati za kraj razgovora?
Da, uistinu smo se lijepo proveli (smijeh). Ne bih nešto posebno dodavao, sve važne stvari smo proanalizirali. Želio bih za kraj pozdraviti čitatelje Muzika.hr i nadati se da će im se dopasti naše pjesme, te da ćemo se vidjeti na nekom koncertu.
