Veliki kanadski kantautor Gordon Lightfoot preminuo je u 84. godini. Na Lightfootovoj Facebook stranici je objavljeno: “S dubokom tugom potvrđujemo da je Gordon Meredith Lightfoot preminuo. Gordon je mirno preminuo u ponedjeljak, 1. svibnja 2023. u 7:30 sati. u bolnici Sunnybrook u Torontu. Umro je prirodnom smrću. Imao je 84 godine.”
“Da u Kanadi postoji planina Rushmore, Gordon bi bio na njoj”
Lightfoot je postao poznat i omiljen kao kanadski folk trubadur, umjetnik koji je ostao vjeran svojim korijenima unatoč međunarodnom uspjehu. Pjesme poput “The Wreck of the Edmund Fitzgerald” i “Canadian Railroad Trilogy” opisivale su kulturu, krajolike i povijest njegovog kanadskog doma i postale su hitovi.
U dokumentarcu “Gordon Lightfoot: If You Could Read My Mind” iz 2019., Rushov Geddy Lee nazvao je Lightfoota “našim pjesnikom laureatom… našim kultnim pjevačem i tekstopiscem”, dok je Tom Cochrane primijetio: “Da u Kanadi postoji planina Rushmore, Gordon bi bio na njoj.”
Sa 17 godina napisao je svoju prvu pjesmu
Glazba je bila Lightfootov poziv od rane mladosti. Bio je u zboru svoje crkve, nastupao je na lokalnom radiju i pobjeđivao na natjecanjima pjevanja. Sa 17 godina napisao je svoju prvu pjesmu, “The Hula Hoop Song”, koja slavi popularnu igračku tog vremena. Nakon dvije godine studija glazbe u Los Angelesu, vratio se u Toronto i ubrzo se uključio u lokalnu folk scenu. Bio je član grupe Singing Swinging Eight u TV emisiji Country Hoedown i nastupao je s Terryjem Whelanom kao član grupe Two-Tones.
Kada je karijera Boba Dylana cvjetala, Lightfoota je to inspiriralo da brusi vlastito umijeće pisanja pjesama. Godine 1965. debitirao je u SAD-u na Newport Folk Festivalu (istom događaju na kojem je Dylan prvi put počeo svirati električnu gitaru).
Debi album “Lightfoot!” objavio je 1966. Sadrži njegove pjesme poput “Early Morning Rain”, “For Lovin’ Me”, “Ribbon of Darkness”, i “I’m Not Sayin'” te je označio početak njegove duge i cijenjene karijere. “Sit Down Young Stranger” iz 1970-ih uključivao je hit “If You Could Read My Mind” koji ga je doveo do brzog uspona u međunarodnu zvijezdu.
Tijekom sljedećeg desetljeća, Lightfoot je objavio još sedam albuma, uključujući “Sundown” iz 1974., njegov jedini album br. 1 u SAD-u. Ti albumi uključivali su neke od Lightfootovih najomiljenijih klasika, uključujući pjesmu “Sundown”, “Don Quixote”, “Carefree Highway”, “Rainy Day People” i “Beautiful”. Mnoge od ovih pjesama napisane su o njegovom razvodu od prve supruge, Brite Olaisson, a neko vrijeme je bio u vezi s Cathy Smith, koja je postala ozloglašena kada je optužena i osuđena za ubrizgavanje smrtonosne doze heroina i kokaina Johnu Belushiju 1982. godine.
Unatoč lošem zdravlju, pjevao je do samog kraja
Lightfoot je nastavio snimati tijekom 80-ih i 90-ih, izdavši još šest albuma. Godine 2002. onesvijestio se na pozornici u svom rodnom gradu Orilliji zbog puknuća aneurizme u trbušnoj aorti. Iako je zamalo umro, vratio se i izdao album “Harmony” 2004., nakon čega je održao turneju 2005. pod nazivom “Better Late Than Never Tour”. Tri tjedna prije smrti otkazao je planiranu turneju za 2023. zbog narušenog zdravlja.
Tijekom svoje karijere bio je nominiran za pet Grammyja i osvojio nevjerojatnih 16 nagrada Juno. Uvršten je u Kuću slavnih kanadske glazbe 1986., u kanadsku Stazu slavnih 1998., Kuću slavnih kanadske country glazbe 2001. i Kuću slavnih tekstopisaca 2012. Lightfoot je nagrađen najvišom civilnom čašću Kanade, Companion of the Order of Canada, 2003. Brončana skulptura od gotovo četiri metra nazvana “Golden Leaves — A Tribute to Gordon Lightfoot”, koja prikazuje Lightfoota kako svira gitaru s lukom od javorova lišća iznad glave, otkrivena je u njegovom rodnom gradu Orilliji 2015. godine.
Lightfoot je iza sebe ostavio šestero djece – Fred, Ingrid, Miles, Meredith, Eric i Galen – i treću suprugu Kim Hasse, kao i stariju sestru Beverley Eyers.
