Steve Albini, legendarni producent i inženjer koji stoji iza albuma “In Utero” grupe Nirvana, “Surfer Rosa” grupe Pixies i nebrojenih drugih klasičnih alternativnih rock albuma, preminuo je od srčanog udara. Imao je 61 godinu.
Preferirajući izraz “inženjer” nad “producentom”, Albini je hvaljen zbog svog minimalističkog pristupa snimanju i fokusiranja na snimanje prirodnog zvuka glazbenih izvedbi. Osim produkcije, Kao pjevač i gitarist, Albini je vodio i bendove Shellac i Big Black.
Karijera mu je započela kao pjevač-gitarist Big Blacka, benda koji je osnovao dok je još bio student na Northwesternu. Big Black je izdao dva studijska albuma tijekom svog postojanja od 1981. do 1987.
Kao producent, Albini se proslavio snimivši debitantski album Pixiesa 1988., “Surfer Rosa”, prvijenac The Breedersa “POD” iz 1990. Kurt Cobain je bio toliko impresioniran Albinijevim radom na oba albuma da ga je angažirao da producira Nirvanin album iz 1993., “In Utero”. Te je godine Albini također producirao album “Rid of Me” PJ Harveya.
Albini se istaknuo i tako što je odbijao primati tantijeme od izvođača s kojima je radio i nije želio biti naveden u zaslugama albuma. Ova filozofija prema snimanju najbolje je ocrtana u pismu koje je poslao Nirvani kao svoje uvjete za zajednički rad na “In Utero”.
“Objasnio sam ovo Kurtu, ali sam mislio da je bolje da to ponovim ovdje. Ne želim i neću uzimati tantijeme ni za jednu ploču koju snimim”, napisao je. “Mislim da je plaćanje tantijema producentu ili inženjeru etički neobranjivo. Bend je napisao pjesme. Bend je svirao glazbu. Obožavatelji benda su ti koji kupuju ploče.”
Također je smatrao kako nije na njemu da govori Nirvani “što da radi ili kako da svira”, već da “ostavlja mjesta nesrećama i kaosu”. Upravo je ta filozofija dovela do razilaženja s Nirvaninom etiketom, Geffen, koja je željela uglađeniji zvuk za “In Utero”.
Ukupno gledajući, kao producent i inženjer, Albini je radio na tisućama ploča tijekom svoje karijere, uključujući izdanja Melt Banane, The Jesus Lizard, Godspeed You! Black Emperor, Gogol Bordello i još mnogo toga, uključujući album Jimmyja Pagea i Roberta Planta Walking “Into Clarksdale”.
Što se tiče sviračke karijere, nakon raspada Big Blacka, Steve Albini je osnovao post-hardcore bend Rapeman, koji je trajao nekoliko godina i objavio jedan album, 1988. “Two Nuns and a Pack Mule”. Godine 1992. Albini je pokrenuo svoj dugovječni noise-rock bend Shellac, koji je bio aktivan sve do njegove smrti. Zapravo, posljednji album benda i ukupno šesti, “To All Trains”, trebao bi biti objavljen 17. svibnja.
