Grupu KISS izvorno su činili Paul Stanley, Gene Simmons, Ace Frehley i Peter Criss. Međutim, posljednja dvojica bili su dio benda samo povremeno tijekom godina prije nego što su konačno odustali početkom 2000-ih.
Od siječnja 2019., Stanley i Simmons na turneji su s Ericom Thayerom i Tommyjem Singerom – no iako su najavili kraj, ipak ne pokazuju znakove prekida. Sam bend je ove godine u sklopu (još jedne) oproštajne turneje, naziva “End of the Road”, početkom ljeta svojim spektaklom bio i u Zagrebu.
“Kiss je poput vojske ili sportskog tima”, izjavio je Stanley. “Kad MVP više ne igra ili je u mirovini, tim ne odustaje. Na bojnom polju, vojska, kada izgubi vojnike, ne maše bijelom zastavom. Netko drugi uzima oružje i trči naprijed. Dakle, u ovom ili onom obliku, vjerujem da će Kiss uvijek postojati.”
Stanley je ranije izjavio kako Kiss ima pravo “evoluirati” bez njega kao sredstva za preživljavanje. “U ovom trenutku postoje bendovi koji su na turneji s jednim ili bez originalnog člana, i nemam problema s tim jer se to nije dogodilo preko noći”, rekao je 2018. “Bio je to niz promjena tijekom godina ili desetljeća. Ako netko kaže ‘Pa, nema originalnih članova u jednoj od verzija Yes’, rekao bih, ‘Koga briga?’ Zvuči kao Yes, potječe od Yes-a, pa je li to Yes? Je!”
Ranije ove godine, Gene Simmons je također izjavio kako će Kiss “nastaviti na druge načine”. Razmišljao je o konceptu turneje Kiss na kojoj nema originalnih članova: “The Blue Man Group i Phantom of the Opera putuju diljem svijeta u različitim sastavu. Mogao bi i trebao postojati KISS show, na neki način uživo na pozornici s efektima i svime ostalim, ali također i koja polu-autobiografska stvar o četiri klošara s ulica New Yorka koja završava posljednjom trećinom kao potpunom proslava toga, kao potpuna izvedba. Ali ne s nama. Iako, nije problem uskočiti s vremena na vrijeme.”
Kako se umjetnici iz mirnih dana klasičnog rocka nastavljaju povlačiti s puta zbog godina ili zdravstvenih problema, daju su sve od sebe da svoju glazbu održe živom za novu publiku. U svibnju su švedske pop superzvijezde debitirale na svojoj virtualnoj koncertnoj rezidenciji Voyage u Olimpijskom parku kraljice Elizabete u Londonu i dobile izvrsne kritike. Stanley se ubraja među obožavatelje produkcije i smatra da je to do sada jedini uspješan show tog tipa.
“Mislim da je to sjajno, no vidio sam samo isječke. Kad se vratimo u Europu, naravno da ću to otići pogledati. Mislim da kada bude ispravno napravljeno, postavljeno u kinu – za razliku od postavljanja platna večeras u Pittsburghu i sutra navečer u Bostonu — to se mora učiniti s puno pažnje i puno znanja o tehnologiji kako bi se to izvelo na način koji vam omogućuje transcendiranje i bijeg od stvarnosti. Ostali su loši i više ukazuju na ono što nedostaje nego na ono što bi trebalo biti tamo.”
Prije nego što počne previše razmišljati o potencijalnoj ekstravaganci virtualnog Kiss-a, Stanley mora ispuniti svoje obveze uživo, koje su trenutno zakazane do srpnja (iako je Simmons nedavno rekao da planiraju dodati “još 100 gradova” u plan puta). Kiss je također upravo izdao prošireni box set povodom 40. godišnjice “Creatures of the Night”, s još reizdanja koja će uslijediti kada bend bude mogao odmaknuti fokus s turneje.
“Daleko smo od toga. Želio bih reći da je ovo kraj puta, ali oni nastavljaju asfaltirati još puta”, kaže Stanley. “Jedini ljudi kojima izgleda to smeta su ljudi koji nas mrze. Sasvim iskreno, oni nikad nisu bili važni i još uvijek nisu. Ljudi koji nas žele vidjeti su oduševljeni. Ljudi koji žele da odemo morat će čekati. I u ovom ili onom obliku, nikada nećemo otići.”
Dok će obožavatelji biti sretni čuti da bend nikada neće napustiti svjetla reflektora, Dee Snider iz Twisted Sister nedavno je prozvao bend zbog njihovog “lažnog oproštajnog sranja”, napominjući da je “nemoguće propustiti bend kad odbija otići”. Ipak, ova oproštajna turneja održava se nekih 19 godina nakon što su Kiss organizirali prvu oproštajnu turneju.
