MTV Unplugged – američka emisija imala je jedan zadatak – iskopčati struju i prikazati raznovrsne muzičare u akustičnom izdanju. MTV Unplugge se redovito emitirao od 1989. do 1999., a rjeđe od 2000. do 2009. MTV Unplugged se još uvijek snima, ali samo povremeno te se nerijetko emitira isključivo online. Prva emisija kultnog programa emitirala se na malim ekranima 26. studenog 1989., a u njoj su nastupali Squeeze, Syd Straw i Elliot Easton. Nakon toga, brojni glazbenici su se ogolili u akustičnom izdanju za kultni projekt: ovo je lista deset legendarnih, počevši od 1990. pa do 2006.
The Black Crowes i Tesla: National Video Center, New York, 19. studenog 1990.
Jedna od najranijih izvedbi MTV Unpluggeda dogodila se 1990. godine kada su The Black Crowes i Tesla dijelili pozornicu u New Yorku. Tajming je bio savršen jer su The Black Crowes bili nabrijani od izlaska njihovog albuma “Shake Your Moneymaker”, a Tesla je već predstavio nekoliko akustičnih stvari napravljenih za album “Five Man Acoustical Jam”. The Black Crowes predstavili su svoje hitove “She Talks to Angels” i “Jealous Again”, dok je hard rock grupa Tesla publiku uljuljala s “Love Song” i “Signs”.
Eric Clapton: Bray Film Studios, Windsor, 16. siječnja 1992.
Ovo je epizoda koja je emisiju odvela dalje – Claptonov unplugged album bio je na prvom mjestu Billboardove ljestvice, a Clapton je osvojio šest Grammyja zahvaljujući ovom nastupu. Novi aranžman pomogao je da nanovo oživi hit “Layla”, dok je emotivni tribute Claptonovom pokojnom sinu na “Tears in Heaven” rijetko koga ostavio ravnodušnim.
Pearl Jam: Kaufman Astoria Studios, New York, 16. ožujka 1992.
Dok je MTV Unplugged tražio svoje temelje, isto je radio i tada svježi bend iz Seattlea Pearl Jam. Njihov album “Ten” vrtio se na svim radijskim postajam, a grupa pod vodstvom Eddieja Veddera snimila je set od sedam akustičnih pjesama koji je unatoč svojoj ogoljenoj prirodi i dalje pokazivao puno energije i intenziteta za publiku. Set je sadržavao hitove poput “Even Flow” i “Alive”, kao i omiljenu stvar s budućeg “Singles” izdanja: “State of Love and Trust”.
Stone Temple Pilots: Sony Music Studios, New York, 17. studenog 1993.
Još uvijek na krilima uspjeha njihovog debitantskog albuma “Core” i u pripremama za iduće izdanje “Purple”, Stone Temple Pilots postavili su pravo raspoloženje 1993. dok su svirali za MTV publiku. Scott Weiland se osjećao kao kod kuće nastupajući sa stolice za ljuljanje tijekom seta. Izvedba je bila značajna zbog uvrštavanja “Big Empty” uoči novog albuma, a istovremeno je sadržavala i favorite poput “Creep”, “Plush” i “Wicked Garden”.
Nirvana: Sony Music Studios, New York, 18. studenog 1993.
Ovaj Unplugged je onaj koji će služiti kao mjerilo za sve buduće epizode MTV Unpluggeda, posebno s obzirom na kontekst u kojem je nastao. Snimljen samo nekoliko mjeseci prije smrti Kurta Cobaina i posthumno objavljen kao live album, “Nirvana: MTV Unplugged in New York” slovi za legendarno izdanje. Umjesto da se oslanjaju na svoje hitove, Cobain i ostatak benda odlučili su se za dublje pjesme i obrade koje će na kraju postati hitovi upravo zbog njihove izvanredne izvedbe. Pjesma “All Apologies” s albuma “In Utero” postala je veliki hit, dok je “About a Girl” dobio novo ruho. Cobain je također uzeo neke od svojih osobnih favorita, uključujući “Man Who Sold The World” Davida Bowieja i “Lake of Fire” Meat Puppetsa. Album se našao na prvom mjestu ljestvice, a Nirvana je dobila puno pohvala na račun toga što jedini emisiji nisu pristupili sa očekivanom setlistom hitova – već sasvim suprotno.
Jimmy Page i Robert Plant: London Studios, London, 25. i 26. kolovoza 1994.
Kad smo već kod ponovnih okupljanja, okupiti dvoje od tri živa člana Led Zeppelina bio je pothvat za 1994. Gitarist Jimmy Page i pjevač Robert Plant koristili su MTV platformu kao forum za 90-minutni koncert koji se na kraju pretvorio u njihov akustični album “No Quarter: Jimmy Page & Robert Plant”. Dvojac je izvukao asa iz rukava zapošljavajući marokanski gudački sastav i egipatski orkestar za nastup koji se održao u Marakešu. Album je završio na četvrtom mjestu na Billboardovih 200.
KISS: Sony Music Studios, New York, 8. kolovoza 1995.
KISS je tijekom godina imao solidan odnos s MTV-om koristeći mrežu za najavu značajnih promjena (tu su se prvi put pojavili bez namaskiranih lica). No 1995. Paul Stanley i Gene Simmons napravili su toplu dobrodošlicu za Acea Frehleyja i Petera Crissa kad je KISS snimio specijalni MTV Unplugged. Dvoje glazbenika sudjelovali su uz gitarista Brucea Kulicka i bubnjar Erica Singera. To je bilo prvi put da su Frehley i Criss svirali s KISSom od 1979. godine i set je na kraju doveo do formalnog ponovnog okupljanja. Povijesni trenutak bio je savršen za seriju MTV Unplugged, koja je u to vrijeme bila jedan od najuspješnijih projekata mreže. Dodajte tome činjenicu da je originalna postava svirala bez maske. Bend je snimanje odradio u Sony Studios u New Yorku, da bi na kraju odlučio nastup predstaviti kao live album 1996.
Alice in Chains: Brooklyn Academy of Music, New York, 10. travnja 1996.
Alice in Chains na MTV Unpluggedu od posebnog je značaja za mnoge obožavatelje benda jer je to bio jedan od posljednjih koncerata kojeg je Layne Staley održao prije svoje smrti. Bend je stvorio posebnu atmosferu s brojnim svijećama u kojoj Jerry Cantrell i Staley nikad nisu zvučali slađe. Unplugged format naglasio je snagu, ali i ranjivost Staleyevog vokala dok je bend raznježivao publiku s klasicima kao što su “Nutshell”, “No Excuses”, “Down in a Hole” i “Heaven Beside You”. Na kraju objavljen kao live album, set se plasirao na treće mjesto na Billboardovih 200.
Oasis: Royal Festival Hall, London, 23. kolovoza 1996.
U razdoblju kada se Oasis spremao za snimanje MTV Unpluggeda 1996. (prvi nastup bio je 1994.), bend je bio na vrhuncu slave, ali trzavice između braće Noela i Liama Gallaghera već su započele. Iako je Liam izjavio da nije mogao nastupati zbog jake prehlade, Noel Gallagher kasnije je otkrio da se Liam poprilično napio prije izlaska na pozornicu. Dok je Liam zagrijavao glas za nastup, Noel mu je rekao da zvuči “jebeno užasno”. Noel, koji je napisao mnoge pjesme za Oasis, na kraju je predvodio nastup kojeg je Liam gledao iz publike. Noel je prošao Oasisove klasike kao što su “Live Forever”, “Some Might Say” i “Wonderwall”.
Korn: MTV Studios, New York, 9. prosinca 2006.
MTV Unplugged serija procvjetala je tijekom devedesetih, ali mreža je tijekom narednih godina imala nekoliko revivala emisije. Krajem 2006. godine članovi Korna preuzeli su MTV-ov Times Square studio radi snimanja, na kraju pretvorivši izvedbu u pravi akustični album. Također su pozvali The Cure da im se pridruže na “Make Me Bad”/”In Between Days”, a Amy Lee iz Evanescencea bila je gost na izvedbi “Freak on Leash”. Set je uključio i obradu Radioheadovog “Creepa”, ali i tada svježe pjesme “Blind”, “Falling Away From Me” i “Got the Life”. Akustični album našao se na 9. mjestu ljestvice albuma Billboardovih 200.
