Centralna figura R.E.M.-a Michael Stipe danas slavi 61. rođendan. Karizmatična centralna figura svjetski poznatog benda nije samo ‘onaj lik iz R.E.M.-a’: njegov aktivizam davno je napustio okvire isključivo glazbenog djelovanja. Michael Stipe ima štošta za reći, zbog čega je ostavio pozitivan trag u svijetu glazbe, ali i izvan.
“Everybody Hurts”: Pokušaj dopiranja do onih koji se bore s suicidalnim mislima
“Everybody Hurts” je više puta nepravedno svrstana na vrh lista najdepresivnijh pjesama. Pjesma je sve suprotno od toga: ona je zapravo himna protiv samoubojstva.
Svi članovi benda sudjelovali su u pisanju pjesme, no najviše Berry. Ipak, malo je znano da je glavna inspiracija potekla od Stipea koji je bio potaknut iskustvom njegove sestre, učiteljice, koja je poznavala dijete koje se pokušalo ubiti. “Želio je da ta posebna pjesma dopre do tinejdžera te da ne bude pogrešno shvaćena… Pokušavao je prenijeti poruku sedamnaestogodišnjacima da ‘život zna biti težak, ali da s vremenom postane lakše'”, izjavio je Peter Buck, gitarist i suosnivač R.E.M.-a. Svi glazbeni kritičari opisali su pjesmu kao najstrastveniji argument protiv samoubojstva.
Michael Stipe je izjavio da je jako ponosan što je R.E.M. stvorio pjesmu koja je zapravo spasila živote: “Spasila je nekoliko života; ljudi su mi to osobno rekli. I ja to volim čuti. To je za mene, to je moj Oscar, to je moja blještava nagrada… To da je nešto što smo učinili toliko utjecalo na nečiji život. To je prekrasna stvar. “
Cobaina je pokušavao odvući od droga
Stipe i Cobain su bili veliki prijatelji: on je i kum kćeri Cobaina i Courtney Love, Frances Bean Cobain. Stipe je 1994. godine planirao suradnju s Cobainom, što je bio pokušaj da odvuče Cobaina od njegove ovisnosti o drogama. Međutim, nisu uspjeli ništa sastaviti ili snimiti prije Cobainove smrti. R.E.M. su snimili pjesmu “Let Me In” s albuma “Monster” 1994. godine koja se danas gleda kao posveta Cobainu, ali zapravo je bila poziv Cobainu da prihvati Stipeovu pomoć. Stipe je objasnio: “Uputio sam mu puno telefonskih poziva prije ovog zamišljenog poziva u pjesmi…Stvarno sam ga pokušavao izvući iz vrlo, vrlo mračnog mjesta. Svi smo to znali i činili smo sve što smo mogli da pomognemo – ali nije bilo dovoljno.”
Veliki humanitarac ‘posvojio’ hrvatsku školu
Michael Stipe poznat je po tome što podržava i inicira veliki broj humanitarnih akcija: napravio je EP s Justinom Timberlakeom i Chrisom Martinom u svrhu pomaganja žrtvama uragana Katrina, snimio je pjesmu Johna Lennona kako bi prikupio sredstva za Amnesty International (organizaciju za zaštitu i promicanje ljudskih prava), prošle godine je objavio pjesmu “Drive To The Ocean” čiji prihodi idu neprofitnoj organizaciji Pathway to Paris koja je fokusirana na borbu protiv klimatskih promjena i provođenje Pariškog sporazuma…Ipak, zanimljivo je da su Stipe i ostatak removaca svojevremeno pomogli i Hrvatskoj.
“Budemo li imali vremena, prije koncerta ćemo vrlo rado otići do naše škole”, kazao je Michael Stipe prije nekoliko mjeseci u Beču. Pod sintagmom “naša škola” Stipe je mislio na Osnovnu školu Ivana Gundulića, koju je ta slavna rock-grupa posvojila sredinom 2004. godine.Glazbenici iz američkog gradića Athens donirali su 20 tisuća kuna za UNICEF-ovu akciju “Stop nasilju među djecom”, a kako su Michael Stipe i ekipa 19. siječnja 2005. svirali u Zagrebu, učenici iz “Gundulića” dobili su priliku pokazati removcima koliko su zahvalni na donaciji. Michael Stipe, Micke Mills i Peter Buck prilikom susreta s djecom pokazali su veliki interes za spomenuti program, te su djecu obasipali pitanjima o njihovoj školi i o tome kako program napreduje. Dobili su i prigodne poklone: između ostalog i UNICEF bedž kojeg je Stipe nosio na koncertu i time još jednom podržao tu akciju.
Davno je definirao seksualnu orijentaciju izvan binarnih podjela
Stipe se još davne 1994. deklarirao kao queer umjesto kao homoseksualac, odbacujući tada pretežno binarnu klasifikaciju seksualne orijentacije kao heteroseksualne ili homoseksualne, koja je i danas problematična. Tada se deklarirao kao queer, rekavši da “za njega queer uključuje sva siva područja”. Ovo danas nije ništa neuobičajeno, no prije više od 25 godina to je bila velika stvar za koju se može reći da je i otvorila vrata današnjim razbijanjima okvira seksualne orijentacije. U jednom od nedavnih intervjua Stipe je izjavio kako je ponosan što se nikad u svom životu nije skrivao niti pravio da je nešto što nije te da nikad nije bio u romantičnom odnosu koji je bio samo predstava za javnost.
