Nakon što je okupio prvu postavu Helloweena 1984. godine, te sudjelovao na prva četiri albuma, Kai Hansen napustio je bend zbog razloga koji su i dan-danas predmeti brojnih debata.
1989. godine osnovao je projekt Gamma Ray s vokalistom Ralfom Sceepersom (ex-Tyran Pace, Primal Fear). Talentirani Kai je vokalist, gitarist i tekstopisac Gamme Ray, koja je danas jedan od zaštitnih znakova heavy/power metala, posebno u Njemačkoj.
Početna namjera Kaia i Ralpha bila je snimiti jedan uradak novonastalog projekta, te su im se s tim ciljem pridružili basist Uwe Wessel i bubnjar Matthias Burchardt, uz nekoliko ostalih glazbenika. Album “Heading For Tomorrow” objavljen je 1990. godine i polučio je uspjeh i kod publike i kod kritičara, poslije kojeg su Kai, Ralph i Uwe zajedno s novim gitaristom Dirkom Schlacterom i bubnjarom Uliem Kuschom odlučili krenuti na turneju. Tijekom turneje objavljen je EP “Heaven Can Wait”, da bi drugi studijski album “Sigh No More” izašao 1991. godine.
Nakon idućeg albuma, “Insanity & Genius“, Ralph se pokušao pridružiti Judas Priestu, što mu nije pošlo za rukom, te je odlučio osnovati Primal Fear. Mjesto vokala zauzima Kai, prvi put na albumu “Land Of The Free” iz 1995. godine, koji je pobrao uspjeh kao moćni heavy metal album sačinjen od antemskih, epičnih struktura pjesama i pamtljivih melodija. Slijede albumi “Somewhere Out In Space“, “Valley Of The Kings” te “Power Plant“. U maniri tadašnjeg NWBHM smjera, 2001. godine izdan je “No World Order“, a sljedeći album “Majestic” popraćen je svjetskom turnejom. 2007. godine izašao je “Land Of The Free II” kao nastavak prvog dijela iz 1995. godine, te su Gamma Ray odradili zajedničku turneju “Hellish Rock Tour” s Helloweenom. 2010. godine izdan je deseti studijski album “To The Metal!“.
Krajem 2012. godine predstavljen je novi bubnjar Michael Ehre, koji je zamijenio Daniela Zimmermanna nakon petnaest aktivnih godina u bendu. S novim EP-om “Master Of Confusion” i u iščekivanju novog, jedanaestog albuma “Empire Of The Undead” koji će izaći u siječnju 2014. godine, Gamma Ray krenuo je na drugi dio zajedničke turneje s Helloweenom, “Hellish Rock Tour Part 2“.
Zbog kašnjenja i vremenskih uvjeta u Ljubljani, tek poslije koncerta Gamma Ray u Kinu Šiška dobili smo priliku pričati s raspoloženim i gostoljubivim Kai Hansenom. Bez obzira što smo obaviješteni da Kai ima grlobolju, te neće moći nazočiti intervjuu, na kraju nam se ipak ukazala prilika. Pristupačnost i ležernost je nešto što kod njega nikad ne izostaje, ali također svaki put iznova ugodno iznenadi.
2010. svirali ste u Hrvatskoj zajedno s Freedom Call i Secret Sphere. Sjećaš li se tog nastupa?
Da, naravno, bilo je odlično. I publika isto, sjećam se, bilo je ludo. Malo mi je žao što smo propustili Hrvatsku na ovoj turneji.
Općenito, osjećaš li razliku među publikom u različitim državama?
Apsolutno, osjećam. Mislim da to ovisi o području u kojem nastupamo. Nitko ne bi trebao ovo uzeti kao uvredu, ali kada sviramo u Sloveniji, Slovačkoj, Bugarskoj ili Mađarskoj, osjeti se, recimo, slična vibra, publika je sličnog temperamenta i osjeti se sličnost u njihovom izražavanju. Za Rumunjsku bih npr. rekao da je publika jako komforna, a ako odete u sjevernije zemlje, Norveška, Švedska i Finska imaju svoje načine da ‘polude’, Njemačka je također drukčije mjesto, a ljudi u Švicarskoj ili Austriji pomalo su rezervirani, tako da morate poznavati mjesto da biste znali što očekivati.
A koja publika vama najviše odgovara, od svega nabrojenog?
Naravno, volim ljude koji jednostavno polude (smijeh), ljude s temperamentom i ‘vrelom krvi’, to je sjajno.
Kažu da smo mi Hrvati takvi, ludi i temperamentni…
O da, jeste, definitivno, znam to.
Jeste li zadovoljni večerašnjim koncertom?
Apsolutno. Nisam imao veća očekivanja od nastupa u Sloveniji jer nisam znao što očekivati, bio sam bez predrasuda, vidio sam što se događa i mislim da su se ljudi odlično proveli. Dobili smo topli, srčani feedback i nisam mogao očekivati više od ovog.
Moglo se primijetiti da je publika postajala opuštenija i sve vas bolje podržavala kako je koncert tekao…
Da, da, naravno. Ne znam, uvijek postoje pravi fanovi Gamma Raya koji nas podržavaju, a s druge strane, imate ljude koji su čuli za nas ali nas ne poznaju toliko dobro i uvijek je sjajno vidjeti kako se takvi ljudi nakon nekoliko pjesama zagriju i barem pokušavaju pjevati zajedno s nama, to je odlično.
A sada pogled u prošlost… Kako to da ste se odlučili na ponovnu turneju s Helloweenom, nakon svega što si rekao prije puno vremena?
Hm, nakon kraja prve turneje bio sam poprilično siguran da je prošla jako dobro, da smo se svi sjajno zabavili i da je bila uspješna. Osjećali smo se zaista dobro i svi smo se tada složili da treba biti još jedan nastavak turneje i da ćemo to ponoviti, jer bi bilo glupo propustiti to iz nekog razloga. Sada je bilo pravo vrijeme i jednostavno smo odlučili to napraviti.
Jesi li zadovoljan s kritikama i ocjenama novog EP-a “Master Of Confusion” koji je nedavno izašao?
Pa da, izgleda da se ljudima sviđa. Ne znam situaciju na njemačkim ljestvicama, ali uvijek postoje ljudi koji su previše kritični, oni koji imaju svoj jako nezanimljiv život. Jednostavno su previše kritični, oni uvijek nađu nešto za prigovoriti. Na to sam navikao, uvijek nađu nešto, ali ja općenito slušam mišljenja fanova, to su ljudi koji su nam najvažniji. Sve u svemu, najvažnije je da se nama sviđa, a mi smo jebeno sretni. Toliko se zabavljamo vježbajući, svirajući, nove stvari bile su svježe i to je Gamma Ray kakav Gamma Ray treba biti. Ne očekujte da napravimo nešto što nismo ‘mi’. Mi smo Gamma Ray i imamo svoje zaštitne znakove koje slijedimo i tako nam se sviđa. Sve u svemu, doista sam zadovoljan s dosadašnjim rezultatima.
Publika je jako dobro podržala dva nova singla, “Master Of Confusion” i “Empire Of The Dead”…
Da, a zabavno je to što, kada smo započeli turneju, EP još nije bio ni izdan i ništa nije ‘procurilo’ van, nitko nije znao pjesme tako da je publika u početku više slušala. U međuvremenu, EP je izašao i već se mogao naći na Internetu. Ljudi su upoznali pjesme i već tada su počeli pjevati zajedno s nama na nastupima. To je cool.
A kakvo je tvoje viđenje Internet piratstva? Naravno da nije isplativo, ali budimo realni, većina ljudi danas downloada najveći broj albuma koje ima… Pokušavate li to zaustaviti na kakav način?
Pa, pokušali smo se uplesti i to spriječiti, ali na kraju neke stvari ipak ne smetaju. Znate, ljudi snimaju nastup, stavljaju video na Internet, nije nas briga. Čak i izrezuju neke njima posebne utiske ili slike iz videa koje potom kombiniraju s našim pjesmama ili kombiniraju čak videoigrice s našom muzikom, za to nas nije briga. Ono što ne volimo je kada izdamo novi album, da ga netko kompletnog, cijelog, stavi na Internet, besplatno…
Naravno…
To je točka kada pokušavamo to spriječiti, primjerice patentirati prava i reći da je to naš copyright na YouTubeu, da to pripada nama. Možete imati takav naš album, ali ga stavljati i širiti dalje na takav način, to naravno ne podržavamo jer to pravo pripada samo nama i mislimo da je to fer.
Na novom EP-u imate nekoliko live pjesama s vašeg DVD-a. Kako ste se odlučili uvrstiti ih na EP?
Za nas bi bilo najlakše reći “Hajdemo napraviti nekakvu listu hitova“, kao “Rebellion in Dreamland”, s pjesmama koje svi znaju, no s druge strane to je jebeno dosadno za nas i za naše prave fanove koji su vidjeli mnogo naših nastupa. Ne želimo završiti svirajući iste hitove cijelo vrijeme. Naravno, to radimo na festivalima, jer to tako treba biti, trebamo uključiti najveće hitove. No što se tiče live pjesama, rekli smo ok, imamo novi DVD koji sadrži stvari koje rijetko sviramo, a koje su dobre stvari i zašto ih ne svirati i tako smo odlučili uključiti ih nekoliko na EP.
Novi album “Empire of the Undead” izlazi početkom iduće godine. Što možemo očekivati?
Nešto dobro, nadam se (smijeh). Započeli smo s pisanjem pjesama i snimanjem. Za šest pjesama snimili smo osnove, a dvije od tih pjesama našle su se na ovom EP-u. Te dvije pjesme bi se mogle uzeti kao smjernice kako će izgledati novi album, no ostatak albuma nije još napisan, tako da ima dovoljno mjesta za iznenađenja ili štogod bi se moglo dogoditi, čak ni ja ne znam još. Ja samo mislim da će biti dobar.
Snimili ste dva konceptualna albuma, “Land Of The Free” 1995. godine i “Land Of The Free II” 2007. godine. Namjeravate li napraviti još neki konceptualni album?
Ne baš, ne planiramo nastaviti tim smjerom. Doduše, novi album “Empire Of The Dead” pokušavamo izraditi na način da prati nekakvu općenitu temu. Ako neka pjesma bude imala skroz drukčiju temu, nema veze, ali pokušavamo pjesme povezati s horor pričama, pričama o duhovima i mističnim pojavama. To je nekakav polukonceptualni smjer koji pokušavamo slijediti. Znaš li za “Tales From The Crypt”, jesi li ikada to vidjela?
Samo znam da je TV serija…
Da, to je bilo napola smiješno, ne previše ozbiljno, nešto slično onome što pokušavamo napraviti.
Kako si se odlučio svirati Helloweenovu “Future World” na turneji?
Ona nije Helloweenova, ona je moja! (smijeh)
Naravno, tvoja, ali u ranoj fazi Helloweena…
Svugdje piše da Gamma Ray svira “Future World”, a u zagradama piše Helloween cover. Ne, nije jebena obrada Helloweena, to je moja jebena pjesma, i imam svako pravo da je sviram, ali to je već privatna stvar (smijeh).
Ok, kako je onda Helloween prihvatio činjenicu da ju svirate?
Samo smo došli pred njih i rekli “Hej, mi sviramo ‘Future World’” i to je bilo to.
Bez diskusije?
Bez diskusije. Mislim da je to normalno.
A koje je tvoje najdraže izdanje od kompletne diskografije?
O bože, to je teško, jer ja kao trebam voljeti svaki album i svaki novi album više od prethodnog albuma. Ako me pitaš spontano koji mi je nadraži album Gamma Raya, to je “No World Order”. A govoreći općenito, pored Gamma Ray, previše ih je. Onih nekoliko koji najviše iskaču, a koje najviše volim su live albumi, kao “Made In Japan” (Deep Purple), “Strangers In The Night” (UFO), “If You Want Blood You’ve Got It” (AC/DC), “Unleashed In The East” (Judas Priest) “Tokyo Tapes” (Scorpions), Whitesnake… Iz nekog razloga volim live albume.
Tvoja karijera s Gamma Ray traje skoro 25 godina. Osvrneš li se ikada i poželiš li da si nešto napravio drugačije?
Uh, naravno, počevši s malim detaljima na svakom albumu. Tekstovi pjesama tu i tamo, aranžmani pjesama, vokalne izvedbe, gitare, zvuk… Pomislim, mogao sam to bolje napraviti, puno drukčije. No općenito gledajući ne, ništa za čim bih mogao žaliti. Možda jedino… Poslije “Heading For Tomorrow” imao sam ideju da napravim nešto kao rock/metal operu, ali nekako to nikad nisam u stvari napravio i sada je to Tobi napravio, i to jako, jako dobro. Ja ne bih to bolje napravio.
Kad smo već kod Tobija, kako je bilo raditi s Avantasiom?
Jako lijepo, znam ga duže vrijeme i sjajno sam se proveo. Odradili smo lijepu turneju, našao sam se u nekoj drugoj ulozi, i sve u svemu, bilo je sjajno, nešto drukčije.
Tada si radio i s bivšim kolegama, sve je proteklo mirno?
Da, naravno.
I, koji su budući planovi za Gamma Ray?
Pa, odraditi ovu turneju, koliko god da bi mogla trajati, imamo još za odraditi nastupe u Aziji, Rusiji i možda u Južnoj Americi. U razmacima između nastupa nećemo raditi ništa osim što krećemo u studio raditi na novom materijalu i snimati ostatak novog albuma koji planiramo izdati u siječnju 2014. Nadam se da ćemo uspjeti.
Kada si rekao da u prošlosti žališ za malim detaljima na albumima, pokušavaš li to sada popraviti, iskupiti se na neki način na novom albumu?
Uvijek se nekako trudiš, ali ponekad baš i nemaš želju ugoditi ljudima. Napravit ćemo štogod nas čini da se osjećamo dobro i štogod nam je zabavno. I naravno, ponekad završiš s nekim pjesmama koje voliš svirati samo za sebe, ali znaš da fanovi neće reći da je to jedna od najboljih pjesama, ali mi moramo to napraviti zbog toga što se nama tako sviđa i to je naša odluka. To je jako sebično i mora biti tako.
Naravno, moraš imati trenutke za sebe…
Upravo tako, to je razlog zašto se bavim glazbom. Nikad nisam radio glazbu da ugodim drugima, već da ugodim sebi, a ako se i drugim ljudima sviđa, naravno da sam sretniji. No ja sam na prvom mjestu, uz ostatak benda.
Riječi za kraj?
Najbitnije, jako mi je žao što nismo stigli u Hrvatsku ovaj put, i u stvari ni ne znam razlog jer mi ne radimo booking već ga radi agencija koja pregovara o mjestu i vremenu nastupa. Naša želja, definitivno, jest da ponovno sviramo u Hrvatskoj jer smo se odlično proveli. Zasigurno ćemo se vratiti.
Razgovarala: Ana Mihanović
