James Marshall Hendrix poznatiji kao Jimi Hendrix rođen je u Seattleu 27. studenog 1942. godine.
Iako je njegova solo karijera (od izlaska prvog singla 1966. pa sve do smrti 1970.) trajala svega četiri godine, priča o njegovoj glazbenoj karijeri započinje puno prije. Još od malih nogu zanima se za gitaru, pa je i prve akorde naučio prije nego što je krenuo u školu.
Postoji i jedna anegdota koja je nagovještavala Jimijevu zaljubljenost u sviranje: Jimi je po svojoj sobi ludovao i zamišljao da svira gitaru kada mu je došao otac s metlom i rekao da pospremi sobu. Otac je otišao s mišljenjem da će mu sin napraviti kako mu je rekao, a kada se vratio našao je Jimija kako spava s metlom preko sebe kao da drži gitaru. Probudio ga je i upitao “Što si radio?“, a Jimi mu je odgovorio “Svirao sam metlu!“.
Veliki utjecaj na malog Jimija imao je Al Hendrix, njegov otac koji mu je svojim blues i jazz kolekcijama ploča stvorio prve uzore kao što su legende Howlin’ Wolf, Muddy Waters, B.B. King, Robert Johnson… Primjetivši veliko zanimanje za glazbu otac radi i drugi veliki korak u Jimijevom putu prema legendi, s petnaest godina mu kupuje električnu gitaru. Gitara je bila za dešnjaka, a kako je Jimi bio ljevak prilagodio ju je sebi tj. okrenuo je žice. Kao 16-godišnjak u srednjoj školi osniva svoj prvi bend. Hendrix bez gitare nije Hendrix, čak i na wc nije išao bez nje. Toliko je vremena provodio s njom da su se stopili jedno s drugim.
Zbog obaveze se 1961. godine prijavljuje u vojsku, a već sljedeće godine otpušten je radi teške ozljede koja je uslijedila nakon skoka s padobranom. Nakon povratka iz vojske započinje glazbenu karijeru. Najviše je svirao kao pratnja poznatim muzičarima toga vremena (Sam Cooke, Ike & Tina Turner, B.B. King, Wilson Picketta…). Nakon napornih turneja zaustavlja se u New Yorku i svira u Cafe Wha gdje se upoznaje s Chesom Chandlerom, bas gitaristom grupe The Animals i tu počinje njegov pravi glazbeni početak.
Ches mu postaje menadžer i nagovara ga da dođe u London. Na njegovu je inicijativu osnovan trio The Jimi Hendrix Expirience. Uz Jimija još nastupaju Mitch Mitchell kao bubnjar i Noel Redding na bas gitari. Premijerni nastup su imali u pariškoj dvorani Olympia, a u jesen 1966. snimaju singl “Hey Joe” koji je završio na 6. mjestu britanske top liste. Poslije toga izlazi drugi singl, možda i najpoznatija Hendrixova stvar “Purple Haze” koja dolazi na 3. mjesto.
Na preporuku Paula McCartneya, Hendrix svira na dobrotvornom Monterey Pop Festivalu (o kojem je D. A. Pennebaker snimio dokumentarni film “Monterey Pop” ) koji se održao pred 50.000 posjetitelja. Uz Hendrixa na festivalu su nastupili: The Who, Otis Redding, The Byrds, Greatful Dead, Jefferson Airplane, Big Brother & The Holding Company, Mama’s&Papa’s, Canned Heat… Svojim nastupom i žrtvovanjem gitare Hendrix se pokazao kao najkreativniji gitarist, što se moglo vidjeti i na debi albumu “Are You Expirienced?“, koji je došao na drugo mjesto britanske top liste, a nakon festivala i na peto mjesto američke top ljestvice.
Jimi se koristio isprekidanim riffovima, rasturajućim feedbackom i srceparajućim wah-wah pedelama. Svirajući svoj Fender Stratocaster iza leđa i iza vrata, pa čak i zubima, svojim je showom privukao i mnoge poznate glazbenike (Eric Clapton, Jeff Beck…) na svoje svirke.
Zbog međusobnog neslaganja 1969. bend se razilazi, a Hendrix se vraća u Ameriku. Nakon povratka u domovinu svira po festivalima od kojih je zasigurno najvažniji Woodstock, do tada najveći festival gdje je i premijerno odsvirao američku himnu “Star Spangled Banner“, pred više od 400.000 ljudi. Nakon Woodstocka okuplja novu grupu Band Of Gypsies u kojoj nastupaju samo crni glazbenici. Izdali su samo jedan live album snimljen na dočeku 1970. u Filmore East dvorani u New Yorku. Tijekom koncerta u Madison Square Gardenu u New Yorku, Hendrix je na zaprepaštenje svojih fanova, a i ostatka benda, jednostavno usred nastupa otišao s pozornice i time dao do znanja da više ne želi nastupat s Band Of Gypsies.
Nakon odlaska iz benda vraća se u London gdje ponovno okuplja Expirience i pokušava snimiti novi album, koji se trebao zvati “First Ray Of The New Rising Sun“, što mu ne uspjeva zbog njegove tragične smrti.
Zbog prekomjerene doze tableta za spavanje 18.9.1970. u hotelu Samarkand u Londonu, gdje je odsjeo s djevojkom Monikom Danneman, umire jedna od najvećih ikona rock glazbe. Posljednje riječi Jimija Hendrixa koje je napisao noć prije smrti: “The Story Of Life Is Quicker Then The Wink Of An Eye The Story Of Love Is Hello Goodbye Untill We Meet Again”.
Jimi Hendrix sahranjen je na Grenwood Memorial Cemetery u Rentonu, predgrađu Seattlea.
Nepoznat je broj neslužbenih albuma na kojima svira Jimi, a od službenih izdanja izašli su:
“Are You Experienced?” (1967.)
“Axis: Bold As Love” (1967.)
“Smash Hits” (1968.)
“Electric Ladyland” (1968.)
“Band Of Gypsies” (1970.)
“Cry Of Love” (1971.)
Al Hendrix nakon niza sudskih i pravnih borbi 1995. ipak dobiva pravo nasljeđa na sve Jimijeve glazbene uratke, te izdaje video kasetu o snimanju LP-a “Electric Ladyland” uz pomoć Janie Hendrix-Wright (Jimijeva sestra). Prošlo je skoro četrdeset godina od smrti istinske legende rock glazbe, a još uvijek nema većeg gitarističkog genija od Jimija Hendrixa.
