Šokiran BBC1-TV-evim izvještajem o gladi i siromaštvu u Etiopiji, Bob Geldof (tada samo poznat kao lider irske punk-new wave grupe The Boomtown Rats) početkom studenog 1984. godine odlučio je pod hitno nešto napraviti, kako bi ublažio muke i patnje tamošnjega stanovništva.
Zajedno s Midge Ureom (tadašnjim liderom britanskih electro-pop veterana Ultravox) odlučio je pokrenuti glazbeni all-star benefit projekt gdje nitko od sudionika na njemu ne bi uzimao profit, već bi se cijeli prihod od njegove prodaje kao pomoć preusmjerio spomenutom stanovništvu u Etiopiji.
Ovisno o njihovoj tadašnjoj popularnosti, ubrzo je telefonski počeo nazivati mnoge, većinom britanske i irske, zvijezde iz glazbenoga svijeta kako bi ih zamolio da izdvoje malo slobodnog vremena te mu pripomognu oko ovog, do tada još neviđenog, projekta.
Nakon što je za projekt uz članove svojih i Ureovih dvaju bendova – The Boomtown Rats (Geldof + Simon Crowe, Pete Briquette i Johnny Fingers) odnosno Ultravox (Ure + Chris Cross), uspio pridobiti još 30 drugih izvođača: Bananaramu, Big Country (Stuart Adamson, Bruce Watson, Tony Butler i Mark Brzezicki), Phila Collinsa, Culture Club (Boy George i Jon Moss), Duran Duran, Heaven 17 (Glenn Gregory i Martyn Ware), Hollya Johnsona, Kool & The Gang (Robert Bell, James Taylor i Dennis Thomas), Marilyna, Georgea Michaela, Lindu Ronstadt, Spandau Ballet, Status Quo (Rick Parfitt i Francis Rossi), Stinga, U2 (Bono Vox i Adam Clayton), Jody Watley, Paula Wellera te Paula Younga, zajedno s njima 25. istoga mjeseca ulazi u londonski studio SARM te započinje povijesno snimanje pjesme “Do They Know It’s Christmas?“.
Napravljena pod nazivom Band Aid te producirana od strane Urea, pjesma, čiji je promotivni videospot režirao britanski redatelj Nigel Dick, a 12-inčnu verziju uradio legendarni britanski glazbenik i producent Trevor Horn (ex-The Buggles/ex-Yes/The Art Of Noise), snimljena je za samo osam sati (između 11:00 i 19:00) te službeno objavljena četiri dana kasnije – 29. studenoga.
U Velikoj Britaniji i ostatku Europe izdana putem etikete Mercury Records te 7. sljedećega mjeseca u čuvenom londonskom Royal Albert Hallu promotivno potpomognuta manjim humanitarnim koncertom čiji je prihod od prodaje ulaznica također išao stanovništvu Etiopije, pjesma je nakon što se u prvom tjednu prodaje prodala u točno milijun kopija, 15. istoga mjeseca debitirala na 1. mjestu britanske ljestvice singlova te do kraja mjeseca postala najprodavaniji britanski singl u povijesti – prodavši se u više od tri milijuna primjeraka (na vrhu dotične ljestvice zadržala se punih 5 od sveukupno 32 tjedna koliko je provela na njoj).
Nakon što je polučila ogroman uspjeh diljem svijeta, Geldof i Ure kao autori pjesme, 13. ožujka 1985. godine primili su ‘Nagradu za najprodavaniji singl u Velikoj Britaniji’ u protekloj godini tijekom odvijanja jubilarne 30. dodjele godišnjih Ivor Novello Awards održane u londonskom Grosvenor House Hotelu.
Između ostaloga na svojoj b-strani sadržavajući prigodne božićne poruke Davida Bowiea i Paula McCartneya, pjesma je ponovo izdana u prosincu 1985. te je tada dosegnula 3. mjesto britanske ljestvice singlova.
Pet odnosno dvadeset godina od svojega originalnog izdanja, samo s drugačijom postavama izvođača, također je snimljena i u verzijama Band Aida II i Band Aida 20 te je u domovini ponovo polučila veliki uspjeh.
Poslužila i kao model za sve ostale slično nastrojene projekte koji su uslijedili kasnije od kojih su najpoznatije bile pjesme “We Are The World” (1985.) i “Tears Are Not Enough” (1985.) američkih odnosno kanadskih all-star benefit projekata USA For Africa i Northern Lights, kao i velike humanitarne koncertne spektakle poput legendarnih Live Aid te Live 8 iz 1985. odnosno 2005. godine.
Paul Young:
It’s Christmas time
There’s no need to be afraid
At Christmas time
We let in light and we banish shade
Boy George:
And in our world of plenty
We can spread a smile of joy
Throw your arms around the world
At Christmas time
George Michael:
But say a prayer
Pray for the other ones
Simon LeBon:
At Christmas time it’s hard
But when you’re having fun
Simon Le Bon/Sting/Tony Hadley:
There’s a world outside your window
And it’s a world of dread and fear
Sting/Bono Vox:
Where the only water flowing is
The bitter sting of tears
Bono Vox/Sting/Simon Le Bon:
And the Christmas bells that are ringing
Are clanging chimes of doom
Bono Vox:
Well, tonight thank God it’s them instead of you.
Boy George/Paul Weller:
And there won’t be snow in Africa this Christmas time.
Bono Vox/George Michael/Boy George:
The greatest gift they’ll get this year is life
Paul Young:
Where nothing ever grows
Glenn Gregory:
No rain or rivers flow
Everyone:
Do they know it’s Christmas time at all?
Feed the world
Let them know it’s Christmas time
Feed the world
Do they know it’s Christmas time at all?
Marilyn/Glenn Gregory/Rick Parfitt/Francis Rossi:
Here’s to you
Paul Young:
raise a glass for everyone
Marilyn/Glenn Gregory/Rick Parfitt/Francis Rossi:
Here’s to them
Paul Young:
underneath that burning sun
Everyone:
Do they know it’s Christmas time at all?
Feed the world
Feed the world
Feed the world
Let them know it’s Christmas time again
Feed the world
Let them know it’s Christmas time again
Feed the world
Let them know it’s Christmas time again
