Na današnji dan, 13. travnja 2000., glazbena industrija i internet postali su najdraži neprijatelji: Metallica je tužila Napster.
Put prema tužbi započeo je u lipnju 1999. godine kada su u Kaliforniji propali student Shawn Fanning i tinejdžer-hacker Sean Parker osmislili jednostavan softver po imenu Napster. Cilj im je bio povezati ljude koji bi uz pomoć njega mogli komunicirati i pretraživati datoteke.
Iako je bio posve u pravu, bitka protiv milijuna korisnika Napstera nije bila jednostavna. S jedne strane imali ste jednostavnog, pristojnog klinca koji se kuži u računala, a s druge razmaženog bubnjara koji sjedi na milijunima dolara. Na stranu Napstera stala su sveučilišta poput Harvarda, MIT-a, Stanforda, izvođači poput The Offspringa, Limp Bizkita i Chucka D iz Public Enemy, dok je Metallica iza sebe imala glazbene glavešine i Dr. Drea koji je podnio zasebnu tužbu.
Kada je Metallica pronašla i blokirala 335 tisuća korisnika Napstera koji su neovlašteno preuzimali njihove pjesme, obožavatelji su ovaj potez protumačili osobno i itekako im zamjerili: “Neki se umjetnici bave umjetnošću, a neki su u tom poslu samo zbog novca. Metallica je pokazala na kojoj je strani” kazao je urednik Napsterovog online biltena, Wayne Chang. I gotovo preko noći, nekadašnji heroji postali su hulje, malo je tko tih godina bio na strani Metallice.
Iz tog se vremena pamti i zgodno prepucavanje kada je Nikki Sixx iz benda Motley Crue prozvao Metallicu za pogrešan pristup: “Dovoljno zarađuju od koncerata i prodaje majica i njihovo je ponašanje prema fanovima apsolutno neprihvatljivo. Svi su u bendu samo lutke na koncu vlastitih menadžera koji su se obrušili i napadaju obožavatelje“. Uslijedio je brz odgovor glasnogovornice Gayle Fine: “Ako je Motley Crue na jednoj, a mi na drugoj strani, možete biti sigurni da smo mi na pravoj strani”.
U srpnju 2001. Napster se nagodio s Metallicom, Ulrich je bio zadovoljan, no sudska je bitka iscrpila Napster koji je 2002. bankrotirao i otišao u stečaj. S vremenom su postali legalan servis kojeg je 2011. kupio streaming servis Rhapsody. A kako Rhapsody nije baš uspio nametnuti se u svijetu Spotifya, Apple Musica i Tidala, u lipnju prošle godine promijenio je ime u Napster kako bi kapitalizirao na prošlosti slavnog imena. Sean Parker i Lars Ulrich zakopali su ratnu sjekiru.
“Nije mi žao što smo se sukobili s Napsterom, žao mi je što nismo bili bolje pripremljeni na ono što je uslijedilo. I nikada nije bila riječ o novcu, nismo bili pohlepni, sve što se dogodilo, dogodilo se samo i isključivo zbog jedne stvari – kontrole. Ne zbog interneta, novca, dijeljenja datoteka besplatno, već zbog pitanja tko odlučuje o tome. Ako želim dati svoje stvari besplatno, dat ću ih. A taj izbor mi je bio oduzet. I znam da će bitka s Napsterom biti spomenuta u prvih pet rečenica moje osmrtnice, ali mogu živjeti s tim” zaključio je Ulrich prije par godina.