Samo ukulele, a nije kukulele

Solo ploče pjevača u dugovječnim bendovima nisu novost. Često su odušak ili pražnjenje materijala koji je nepodesan ili neiskorišten za bend, a katkad i oružje za završni obračun sa starim drugarima.

Sviranje ukulela u trenucima odmora voljeli su Pete Townshend, Paul McCartney i George Harrison, a kako vidimo, šarmu tog malog instrumenta nije odolio ni Eddie Vedder, tako da je gotovo cijeli album snimio rabeći samo to glazbalo kao zvukovnu pratnju svom vokalu.Eddie Vedder u životu se obračunavao sa svima i svačime, ali svoj bend ovaj put je ostavio na miru. “Ukulele Songs” veliki je pomak u odnosu na Pearl Jam i ovaj projekt ni po čemu ne ugrožava stečene položaje prvoboraca grungea. Ponegdje se nađe kakav tračak melosa matične mu grupe – uvodnu “Can’t Keep” je bend već prije snimio i izvodio.

Ljupka “Sleeping By Myself” je bliža nježnim folk-rockerima nego Pearl Jamu, a “Sleepless Nights” evocira duh Grama Parsonsa. Pjesmama u kojima se slavi spavanje tu nije kraj, album zaključuje “Dream A Little Dream of Me”, poznatu iz repertoara grupe The Mamas and The Papas, a treba spomenuti i “Longing To Belong“.

Pomak u radu Veddera u odnosu na Pearl Jam je sličan onom pomaku koji je ostvario John Frusciante u odnosu na Red Hot Chilli Pepperse. To je teritorij na kojem je teško ocijeniti da li se Vedder samo dobro odmara od rada s Pearl Jamom ili eksperimentira sa što manje uključenih instrumenata. Na “Ukulele Songs” gostuju Cat Power i Glen Hansard na vokalima te Chris Worswick na violončelu – potonji je s nekoliko jednostavnih dionica dodao mnogo sugestivnosti i šteta što nije isti postupak primjenjivan češće.

Najveća mana albuma je njegova ultimativna nepretencioznost. Da je Vedder uložio nešto više ambicije i energije, vjerojatno bi “Ukulele Songs” bio čisti slatkiš u njegovom autorskom i izvođačkom katalogu. Isto, kao što ne treba pretjerivati s instrumentima na nekim autorsko prosječnim projektima, tako ne treba inzistirati na minimalizmu gdje bi dobro došlo kakvo dodatno glazbalo. Čini se da je Vedder upao u zamku ovog drugog.

“Ukuelele Songs” album je koji neće puno toga promijeniti, ali će mnogo toga održati – ako volite Veddera, nakon ovog izdanja voljet ćete ga još više, jer je u pjesmama i dalje prisutna velika doza njegove poštenja, strasti, srčanosti, iskrenosti i sugestivnosti. Ako ne volite ni Pearl Jam ni Veddera, možda vam ovaj album ipak malo smekša srce.