Neki novi(ji) At Vance

U svojoj je povijesti jedan od brojnih izdanaka poznate i priznate njemačke power metal škole, skupina At Vance, osnovana 1998. godine pod imenom Centers, uredno izdavala sasvim pristojne albume. Počevši od “No Escape” (1999.), s aktualnim “Facing Your Enemy” dogurala je do brojke devet.

Kompletnu karijeru benda obilježio je gitarist/klavijaturist i glavni kompozitor Olaf Lenk, dok se ostatak ekipe nekoliko puta mijenjao. Uključujući i mnogima najvažnija lica, pjevače, pa je tako Oliver Hartmann u bendu bio od 1998. do 2003., sljedeće četiri godine pjevač je bio Mats Levén (Krux, Adagio, Yngwie J. Malmsteen, Therion…), a preostalih pet Rick Altzi.

At Vanceov sound prešao je put od početnog, tipičnog njemačkog power metala preko onog sa značajnijim utjecajima ‘true-heavya’, da bi s aktualnim izdanjem doživio gotovo potpunu transformaciju, pa se tako o njemu sada gotovo i ne može pričati u kontekstu heavy ili bilo kakvog metala. Naime, At Vance je danas (naj)više hard rock bend, kombinacija zadnje, reformatorske faze Rainbowa i Cornerstonea, u kojima je značajnu ulogu imao pjevač Doogie White, koji s Rickom ima dosta dodirnih točaka, te ranih albuma Masterplana.

Ono što je cijelo vrijeme ostalo konstanta duboka je, neoklasičarska atmosfera s ugodnim, mirnim, plutajućim klavijaturama, dok se kompletan sound smekšao, s tek ponekim agresivnijim momentima koji se mogu povezati s ranijim izdanjima. Sound djeluje dosta prirodno, svježe i snažno, prepun je tečnih i pamtljivih gitarskih melodija, himničnih refrena, umjerenijih ritmova, potentnih vokala, a iz hard rock okvira povremeno ga izvlači koji agresivniji riff, jake, raznovrsne i dinamične solo dionice, te izrazito nabijeni bubnjevi, koje je odsvirao Casey Grillo iz Kamelota.

“Heaven Is Calling” energičnija je pjesma s kontroliranim tenzijama, a “Facing Your Enemy” ima tamniju atmosferu i rock riffove nalik na rane Bryana Adamsa. “Don’t Dream” atmosferska je balada s protočnim klavijaturama, dubokim basevima i mirnim vokalima, “Things I Never Needed” još je emotivnija, akustikama obilježena balada, a u paleti srednjeritmičnih hard ‘n’ heavy pjesama izdvajaju se “See Me Crying” i “Tokyo“.

Tako je ispalo da je kompilacija “Decade” (2010.) bila više od pukog okupljanja najpoznatijih pjesama na jednom mjestu i proslave prve okrugle obljetnice. Jer, album “Facing Your Enemy” mogli bismo nazvati novim početkom At Vancea, početkom koji je krenuo u dobrom smjeru, koji bi na ispravnom putu, poznavajući ovaj bend, mogao ostati duže vrijeme.