Kruna prvog poglavlja Brownova solo rada

Tko zna bi li Ian Brown ikad krenuo u solo vode da je sve bilo kako treba u grupi u kojoj je započeo pjevačku karijeru još ’84. u Manchesteru. Grupa je bila The Stone Roses, a samim krajem osamdesetih, zajedno s Happy Mondays, predvodili su jaku i glasnu manchestersku scenu.

Singl “Fools Gold” kotirao je visoko na ljestvicama, što je bilo neuobičajeno za indie bend, a nakon debi albuma ’89. očekivalo se da će osvojiti cijeli svijet. Ali imali su jedan problem- diskografsku kuću za koju su snimali (Silvertone) i s kojom su zapeli u sudskim sporovima, pa nije bilo turneja ni snimanja novog materijala. Tek ’94. izlazi drugi album (za Geffen). U sljedeće dvije godine odlaze dvojica originalnih članova, a nakon razočaravajućeg nastupa na Reading festivalu ’96. Brown je priopćio da The Stone Roses više ne postoje.

Tako je okrenuta nova stranica u njegovom životu, i prvi solo album “Unfinished Monkey Business” izlazi 1998., a kroz godine nanizao ih je četiri. Zadnji, prošlogodišnji “Solarized” pokupio je pozitivne kritike, što je, u stvari, slučaj sa svakim od albuma koji je napravio. Glavna tema ovog teksta ipak je ono najnovije što se može naći od Iana Browna – kompilacija “The Greatest“, s petnaest odličnih pjesama iz njegove osmogodišnje solo karijere.

Bez oklijevanja se može reći da je Ian izgradio novu karijeru i postao nova zvijezda, potpuno oslobođena prošlosti i grupe koja je trebala postići više. Nakon male uloge u trećem nastavku Harry Pottera njegova popularnost narasla je i u zemljama gdje prije nije bio prevelika zvijezda. Ono što je ostalo nepromijenjeno je način na koji pjeva, koji je postao svojevrstan trademark njegove ličnosti i koji možda najbolje iz njegovih glasnica izlazi na “Keep What Ya Got“, pjesmi nastaloj u suradnji s Noelom Gallagherom iz Oasis (a kad spominjem Gallaghere, Liamu je upravo na jednom koncertu Stone Rosesa ’88. zasjala iskra o rock zvijezdi).

Umjesto da se drži ustaljenog principa za slaganje ‘best of’ kompilacije sačinjene samo od singlova ili albumskih verzija pjesama, Brown je ovdje uključio poneki remiks i dvije nove stvari. Tako je “Can’t See Me” u Bacon & Quarmby remiksiranoj verziji, a nove su “All Ablaze” i “Lovebug“. Od suradnji tu su još “Be There” i “Reign” proizašle iz prijateljstva Iana sa članovima elektro dua UNKLE.

Kompilacija koja stare fanove Browna podsjeća da je on još uvijek vrijedan njihove pažnje, a ima dosta toga za ponuditi i onim novopridošlima. Nedavno je na naslovnici jednih cijenjenih britanskih muzičkih novina pisalo “Ian Brown – why we need him more than ever?“, a jedan od mogućih odgovora krije se upravo na ovoj kompilaciji.