Alan Merrill, tvorac kultne pjesme “I Love Rock ‘n Roll”, preminuo je od koronavirusa u 70. godini. Merrill je bio pjevač i gitarist, odnosno, frontmen The Arrowsa, koji je originalno snimio pjesmu “I Love Rock ‘n Roll”, prije nego su Joan Jett & The Blackhearts obradili pjesmu.
Merrill se rodio u Bronxu i odrastao je u glazbenoj obitelji – otac mu je bio saksofonist i klarinetist, a majka jazz pjevačica. S glazbom se nešto ozbiljnije počeo baviti s 14, kada je nastupao s bendovima The Kaleidoscope, Watertower West i The Rayne u klubu Cafe Wha? u Greenwich Villageu. Nekoliko godina kasnije, s glazbenom karijerom nastavio je u Japanu. U početku je bio u bendu The Lead, nakon čega je solo izbacio album “Alone in Tokyo”. Hit singl s albuma “Namida” preobrazio ga je u tada najpoznatijeg stranog izvođača u Japanu.
U London se preselio 1974., gdje je oformio The Arrows. Merrill je u bendu bio pjevač i basist, za bubnjevima je bio Paul Varley, a kao gitarist Jake Hooker. Pjesme koje su ih proslavile su “Touch Too Much” i “My Last Night With You”. Ipak, danas najpoznatija stvar benda je singl iz 1975. “I Love Rock ‘n Roll”, za koju su zaslužni Merrill i Jake Hooker.
Pjesma je nastala kao reakcija na pjesmu Rolling Stonesa “It’s Only Rock ‘N’ Roll”. “Micka Jaggera sreo sam nekoliko puta i znao sam da se družio s princom Rupertom Lowensteinom i ljudima poput njega – jet-seterima. Osjećao sam se kao da je pjesma It’s Only Rock and Roll isprika tim jet-set prinčevima i princezama s kojima se Mick Jagger družio. To je bila moja interpretacija kada sam bio mlad. Ok, volim rock and roll. I gdje ideš onda s tim?”, pojasnio je Merrill u intervjuu za Songfacts.
“I Love Rock ‘n Roll” tada se nije domogla top ljestvica, ali se domogla kada su pjesmu obradili Joan Jett & the Blackhearts.
Joan Jett prvi put je vidjela Arrowse kada su na televizijskom showu 1976. izvodili “I Love Rock ‘n Roll” u vrijeme kada je bila na engleskoj turneji s The Runawaysima. Pjesmu je prvi put snimila 1979. sa Steveom Jonesom i Paulom Cookom iz Sex Pistolsa, da bi 1981. ponovno snimila pjesmu sa svojim bendom The Blackhearts. Pjesma je 1982. postala broj jedan u SAD-u i bila je sedam tjedana na vrhu Billboardove Hot 100 ljestvice. Uz to, ta je obrada postala jedna od najprepoznatljivijih rock pjesama.
— Joan Jett (@joanjett) March 29, 2020
Merrill se od svijeta oprostio sa 69 godina. Bio je aktivan sve do trenutka kada se zarazio koronavirusom. Rokerski veteran nastupao je s bendom The Alan Merrill Extravaganza, s kojim je prije samo nekoliko tjedana imao koncert u New Yorku.